«Угу, как глупая баба» — сам себя пресек Игорь, вспоминая старый анекдот, где женщина говорила о муже: «Хай он диктует. Только, хай он диктует только то, что мне нужно!»

— Игорь, — тихонько позвала Вера. Она сидела, поджав ноги и уместившись вся в квадратике табуретки. Следила, ставшими вдруг зеркальными, глазами. Выжидала, пока Критовский опомнится. Ждала ответа. Не дождалась, решила спросить еще раз, — Игорь, о чем ты говорил? Как это «по-прежнему»?

— Тоскливо… — невнятно пояснил Игорь.

Еще немного помолчали. Продолжать играть роль насупившегося обиженного дурака Игорь больш не мог. На объяснения не хватало сил и полномочий.

— Ладно, — Критовский решил временно отойти от главного, — Что там “такого” творится в твоем “Пробеле”?

Вера перестроилась мгновенно. Засияла глазами, вспонив об интересном.

“Как ребенок,” — восхитился Игорь, — “Увидела новую игрушку, и забыла тут же о всех своих предыдущих горестях. Эх, мне бы так.”

— Ты слушаешь? — Вера легко полскочила и в лицах принялась рассказывать о происшедшем.

“Как ожила она за последнее время. Как открылась. Будто и не было никгда её замкнутости и скованности. А я вот, наоборот, гляжу только внутрь себя. Правда, там у меня сейчас такое крушение миров, что откровенно есть, за чем наблюдать…”

— Только я заметила, что ты исчез, и собралась уже впасть в депрессию, как вдруг в “Пробел” приехали Орлики. Ни на кого не смотрят, ни с кем не здороваются, Вась-Вася жестами в кабинет выманивают. Ну Палюрич, ясное дело, бросает клиентов, следует за учредителями. Я ужасно хотела не подслушивать… Но тут, как назло, мои клиенты заторопились и ушли… А меня Антон попросил на склад сбегать бумаги принести… В общем, голова моя самопроизвольно притянулась к розетке.

Игорь, наконец, улыбнулся. Вера, завидев, что попытки разрядить обстановку начинают приводить к успеху, продолжила еще более оживленно:

— Стою это я в самой что ни на есть неприличной позе, самым что ни на есть неприличным делом занимаюсь и слышу такое… — тут Вера посерьезнела, — Это я тебе сейчас все так радостно рассказываю. А тогда, признаться, у меня даже желание схватить огнетушитель и ворваться в кабинет появилось.

— Зачем? — не понял Игорь.

— Полить хорошенько этих Орликов, чтоб подостыли и опомнились, — мечтательно протянула Вера, — Понимаешь, они отчитывали нашего ВасьВася, как мальчишку. И то, говорят, неправильно, и это… Прибыли “Пробела” не растут… А главное, кричат, мол, чтобы уладить конфликт с органами им, бедненьким, кучу денег выложить пришлось. И грозятся эту сумму в качестве личного долга на Палюрича повесить.

— С какой стати?

— Оказывается, он им за несколько дней до прихода проверки рапортоввал, что в “Пробеле” все в порядке, и никаких проблем с органами не возникнет.

— Правильно рапортовал, — Игорь вспомнил, что обсуждал эту тему с ВасьВасем, — Потому что Палюрич договорился со своим приятелем. Тот обещал прикрыть в случае любых неприятностей. Сейчас так все работают. Это и имелось в виду под “все в пордяке”.

— А Орлики восприняли это “все в порядке” так, будто проверке не к чему придраться будет.