Сейчас слова Веры были покрыты жирным слоем гордости. Отчего-то Игорю не понравилось столь теплое отношение Веры к правой руке мужа.

— А люди говорят, что у вашего бухгалтера прескверный характер, — с неожиданным ехидством вставил Критовский.

— Они также говорят, что у меня с Вадимом сын, и что ты — негодяй, уведший меня из семьи, — спокойно парировала Вера, — Ромул хороший. Просто не любит это показывать. Ведет себя резко и жестко. В каком времени живет, так себя и ведет. Ты ведь даже не знаешь, сколько всего он в жизни насмотрелся. Арабы — народ очень специфический.

— А при чем здесь арабы? — наигранно удивился Игорь.

— Вадим с ними работал долгое время, — Вера снова помрачнела, — Ты только не думай про него ничего плохого. Вадим — очень хороший человек. Просто у него работа была такая… Впрочем, я и сама его толком не знаю… В общем, вскоре после своего назначения, Вадим забрал нас с Ромулом к себе. Ну и к маме, разумеется. Только мама тогда стала уже совсем другой. Откровенно говоря, ей было не до меня. Подозреваю, она предвидела скорую кончину и намеревалась успеть сделать как можно больше. Все мы жили в одном доме, но как-то сразу так сложилось, что с Вадимом и мамой я почти не общалась, — они были по уши в своих работах. Воспитывал меня и других посольских детишек Ромул. Не по обязанностям, а по велению сердца. Он следил за тем, чтоб нам нанимали грамотных репетиторов, он возил нас на экскурсии, он доставал интересные русскоязычные книги, занимался с нами всякими духовными практиками. Жили мы очень замкнуто. Уходить куда-то без сопровождения категорически запрещалось. В общем, очень долго мои представления о жизни складывались исключительно из пафосных рассказов Ромула. И, знаешь, как подумаю, что на самом деле мир совсем другой, сразу хочется плакать…

— Мир такой, каким мы хотим его видеть, — Игорь снова полез со своими бессмысленными утешениями и тотчас же возненавидел себя за дурацкие вставки.

Но Вера не сбилась, удержалась от споров или соглашательств. Просто оставила вставку Игоря без внимания. От этого Критовскому сделалось еще обиднее.

— Ромул растил в нас бойцов. Воинов, призванных на стражу добра и справедливости. Я была уверена, что Вадим — предводитель какой-то тайной организации, помогающей угнетенным сбросить с себя кандалы. Нет, Ромул об этом ничего не говорил. Моё детское воображение само подсказало такое оправдание занятия родителей. В доме о деятельности Вадима уважительно говорили — Дело. «Человек, занимающийся таким Делом, не имеет права на ошибки,» — говорила мама о муже, — «Поэтому он и ведет столь напряженный образ жизни. И все мы должны помогать ему. Поддерживать его и вести себя столь же осторожно, как он» На все вопросы о сути Дела, взрослые отмалчивались. Даже Ромул тут же переводил тему, заводя свои наставнические беседы о чести, служении великим целям и необходимой скрытности и сдержанности. Он даже инструкцию нам, своим воспитанникам, написал, КодексЧести, так сказать. Одним из пунктов там, как мне казалось, было не задавать Вадиму лишних вопросов, доверять ему и безоговорочно подчиняться. «Человек, служащий Великим Целям, должен уметь пренебречь собственными слабостями и сдержать свое любопытство. Живи, помогай своим и доверяй, не спрашивая. Придет время — сами расскажут,» — расшифровывал этот пункт своего творчества Ромул. Как я понимаю теперь, он не имел в виду лично меня и Вадима. Он подразумевал любого человека. Ведь действительно, все мы неспроста посланы в этот мир. Каждый из нас в этой жизни на службе у пославших нас сюда. Нужно просто найти в себе силы пренебречь личным, ради общей гармонии… Ромул сам не знал, что я понимаю его слова так категорично… Понимаешь?

Игорю померещился он сам в этом «личном», которым следует пренебрегать, но он, на всякий случай, промолчал.