— Должен же кто-то быть умней! — проговорила она, сквозь смех, — Прекрати! Это не смешно!

— Совершенно, — Игорь не мог остановиться, — Совершенно не смешно… Мы больше никогда не увидимся. Как обычно. Только скажи где и когда.

— Что «где и когда»?

— Где и когда мы больше не увидимся?

Вера выждала долгую паузу. Похоже, взвешивая.

— Нет, — уже серьезно сказала, наконец, она, — Все это ужасно глупо. Пора завязывать.

— Я ж не возражаю, — продолжал Игорь, для которого теперь стало абсолютно ясно, что ни при каких условиях он не сможет порвать с этой женщиной. Вера была ЕГО женщиной. И в смысле собственности, и в смысле родства, и в смысле ответственности за неё. — Давай завязывать. Только делать это нужно вместе. Вместе у нас четыре ноги. Помнишь?

— Да. И многое другое тоже. Про эгоизм, про то, «кто я, собственно, такая, чтоб требовать».

— Это в прошлом.

— Как и четыре ноги.

Опыт показывал, что подобная словесная дуэль может длиться очень долго. Бессмысленный спор снова затягивал их в свою бесперспективную пучину.

— Вера, — Игорь решил вырываться из всей этой глупости, — Сейчас не нужно шутить, упрямиться, спорить. Сейчас все очень серьезно. Я больше не позвоню, если ты настаиваешь.

— Не звони.

— Я действительно больше не позвоню.

— Не звони.

— Пожалуйста, ответь со всей ответственностью. Ты хочешь, чтобы мы жили вместе?

«Это шанс. Это тот самый последний шанс. Будет так, как она скажет сейчас. Невозможно больше тянуть эту резину».

Вера молчала.

— Нет, — холодными нотками полного отчуждения отозвалась, наконец, трубка, — Ты не сможешь. Ты никогда не сможешь быть со мной счастливым. Моё прошлое — из тех, что не отпускает. Причем, не отпускает тебя. Я бессильна что-либо изменить.

— Потрудись ответить ясно. Без оправданий. Без сомнительных «и хотела бы, но не могу». Будет так, как ты скажешь. Мы больше не вместе?

— Нет. Мы больше не вместе. Послушай, в этом нет ничего настолько трагичного. Миллион людей живут без этой твоей треклятой настоящей любви и чувствуют себя великолепно. Нельзя требовать от жизни слишком много. Лучше ожидать малого, и получать больше обещанного. Чем надеяться получить сразу все, и задыхаться под трупами собственных идеалов.

Глупый Игорь. Зачем все-таки он звонил? Зачем дергал, призывал к чему-то? Никакой «резины» давно уже не было. Вера все решила. Жестоко и бесповоротно. Вера самостоятельно сделала то, на что у Игоря не поднималась рука. Наивный Игорь. Оптимист, которому настоящее расставание казалось всего лишь затянувшейся ссорой. Который верил, что все еще наладится. Что все не может закончиться. Ведь настоящее — оно не проходит. Настоящее не обрывается на полуслове. Настоящее — оно навсегда. Увы, в жизни всякого «навсегда» рано или поздно наступало «ничто».

Очень медленно, стараясь не расплескать накопившийся внутри жидкий азот окончательного решения, Игорь положил трубку. Лабиринт был пуст. Вера исчезла, слившись с безликой толпой тех, кто живет «как все». Она больше не искала выход. Вместе с Вериным отречением, Игорь чувствовал это сейчас совершенно точно. Для него, Игоря, поиски выхода тоже теряли всякий смысл. Вера была билетом. Флаером, без которого Игорю не вырваться. Даже найдя, наконец, выход — не вырваться из объятий фальши и лицемерия. Потому что по-настоящему жить вместе человек может только с той самой СВОЕЙ женщиной.