Вера Сан, совершенно того не желая, тоже принялась перебирать в мозгу подробности самого яркого воспоминания. «Ну и зачем, спрашивается?» — успела подумать она, прежде чем полностью погрузиться в вырисовывающуюся в памяти картинку, — «Зачем я топчусь по собственным больным мозолям в угоду какой-то игрушке?» Но мозг уже, в который раз, пережевывал картинку судьбоносного разговора.

Уже битый час Вера сидела в кабинете у Вадима. Огромный Т-образный стол с мраморной столешницей всегда казался ей абсолютно ненужным и к тому же безвкусным. Он портил просторный кабинет Вадима, превращая его в тесную офис-комнатушку. Кроме того, стол был рассчитан на пресс-конференции, состоящие, минимум, из семи участников. В кабинете Вадима никогда не бывало такого столпотворения. Сан предпочитал решать вопросы с глазу на глаз. Или, в крайнем случае, в присутствии одного свидетеля с каждой стороны. От Вадима таким свидетелем частенько выступала Вера. Посему она ненавидела этот стол совершенно искренне и справедливо — помимо всего прочего, громадина нагоняла в кабинет массу ненужной при подобных переговорах официальности. Кроме того, этот стол, как и весь интерьер кабинета, был плодом фантазий секретарши Яны, которая ненавидела Веру настолько, что даже начала вызывать взаимность. Вера растерянно глядела на Вадима, выстукивала кончиками пальцев непонятно где услышанный ритм, рассуждала о вредоносности Т-образного стола, и ждала окончательного решения. Своё слово Вера уже сказала. Вадим должен был сделать правильный вывод. Вера Сан не торопила, в справедливости Вадима она не сомневалась. Кроме злополучного стола, Веру сейчас ничто не должно было беспокоить. «Не переживай о том, о чем не имеешь достаточной информации. Не нервничай раньше времени. Спокойно жди результат, если никак не можешь повлиять на ситуацию,» — вот они, золотые правила выживания. Как вести себя так, чтобы мир не раздавил тебя? Почаще думать о столах. Вот, к примеру, сейчас стол создавал явную дистанцию между собеседниками. Вадим, восседающий на середине шляпки от «Т», казался неприступным и грозным. Вера же, вынужденная метаться снизу вверх по левой боковой стороне ножки от «Т», казалась суетливой и беспокойно-зависимой. На самом деле Вера тоже была неприступна, просто отсутствие удобного стационарного места неимоверно раздражало и вынуждало передвигаться в поисках оного …

— Прекрати мельтешить, — заговорил, наконец, Вадим, Вера моментально замерла, — Слушай. Ты всё-таки сделаешь то, что я тебе говорю.

Это было ударом. Вера рассчитывала на понимание. На продолжение разговора можно было и не надеяться… Когда Вадим говорил, единственным ответом могло быть беспрекословное подчинение. Вера изо всех сил впилась ногтями в ладони, стараясь ничем не выдать вдруг накатившую панику.

— Вера, — Вадим все-таки почувствовал состояние девушки и, к удивлению не привыкшей к поблажкам Веры, немного ослабил хватку тона, — Обида — не лучший советчик. Поверь, я знаю, что делаю.

— Я верю, — Вера посмотрела Вадиму прямо в глаза. Он не любил таких её взглядов. Умел обороняться. Как бы уходил весь в себя, не замечая просьб. Это лишало всяких шансов повлиять на него. Вера пыталась достучаться словами, — Мне просто не остается ничего другого… Но… Почему я? Есть же много местных… — задавать вопросы Вадиму означало впрямую нарушить Инструкцию, миллион раз зазубренную, пропущенную через сердце, осознанную… Но сейчас Вере вдруг стало на это плевать.

— Ты единственная, кто справится, — Вадим нервно дернул уголками губ, пытаясь улыбнуться, — Пойми, это великая честь для…

— Честь!? Великая честь для человека, взращенного на понятиях о благородстве и справедливости, вдруг превратиться в низкого шпиона?!?! Для того ли вы учили меня?! Для того ли готовили?! Для того ли верой и правдой с тобой была Вера?!?! — девушка сама испугалась дерзости сказанного.