Ближе к полудню поток клиентов резко прекратился и на опустевший зал спустилась благодать в виде Палюрича с тремя баклажками минеральной воды и хот-догами.

— Это вам за самоотверженность, — прокомментировал директор свою щедрость.

— Боже, как я устала от собственного голоса, — сразила признанием Анюта, — Вам хорошо, вы тут наслушаетесь, и домой идете. А я с ним живу…

Коллеги понимающе закивали. Игорь не без любопытства наблюдал, как аппетитно Вера поглощала хот-дог. Г-жа Сан явно получала удовольствие от возможности попробовать «уличную» пищу.

— Кстати, господа, — Вась-Вась торжественно приподнял одноразовый стаканчик с минералкой, — Есть веский повод выпить. Отныне мы работаем круглосуточно. Будем нанимать новых людей, формировать группы и работать посменно.

По залу пронеслось дружное «ура». Подобное решение начальства означало окончательное признание Вась-Васевского плана развития «Пробела».

— Господин Милёнок вдруг резко изменил своё мнение о моих умственных способностях, — Вась-Вась многозначительно ухмыльнулся, — Растекался в комплиментах и даже коньяком угостил в честь принятия Орликами моего плана.

Милёнок раньше терпеть не мог и Палюрича и «Пробел», считая наличие интернет-клуба лишней головной болью и ненужной статьёй расходов для своих обожаемых Орликов.

— Странно, — удивился Игорь, — Он же вроде постится. Разве можно коньяк?

— Ну что ты, Игорь, — Вась-Вась очень забавно сложил пухлые ладошки на груди и смиренно закатил глаза к потолку, — В Писании, конечно, говорится, что хмель и пост вещи несовместимые… Но ведь это о вине… Слово «коньяк» там не употребляется, значит, видимо, можно…

Вызвав овации подчинённых, Палюрич мгновенно «Очеширился» улыбкой и поклонился.

Анюта захлопала еще громче. Антоха ехидно вскричал: «Бис!». Вера ловко смастерила из салфетки некое подобие цветочка и протянула его Вась-Васю. При этом смотрела она почему-то на Игоря. Тепло и слегка неуверенно, как бы спрашивая, правильно ли вливается в коллектив. Игорь кивнул в знак одобрения и тут же стушевался, смутившись собственной наглости. Конечно, Вера смотрела не на него. Конечно, ему всё показалось. Еще и инцидент с намеренным обольщением Верой Милёнка никак не давал покоя. Если бы не исчезновение треклятого Жэки, Игорь принялся бы лечить себя от странных чар г-жи Сан аутотренингом. Но сейчас было о чём беспокоиться и без этого.

Жэкина мама появилась ближе к вечеру. Анюта, которая уже несколько раз разговаривала с ней по телефону, отрицательно помотала головой в ответ на жаждущий утешения взгляд.

— Не приходил. И не звонил даже. Да вы не переживайте, он же взрослый уже… Разберется. Поверьте, я их тут всех очень хорошо знаю. А вашего Жэку, так и подавно, как облупленного. Ничего с ним случиться не могло. Просто забыл, что ему на работу, — добрая Анюта еще долго утешала бы взволнованную женщину, но несколько неприкаянных клиентов требовали срочной опеки, — Антон! Подмени Игоря, тут на набор…

— Обалдеть, — простонал из торгового зала Антон, — Вот сейчас всё брошу и пойду подменять Игоря. Этот гад Жэка там где-то опохмеляется, а я тут надрывайся…

Тут Антоха споткнулся о полный горечи взгляд пожилой интеллигентки. Каким-то непонятным завихрением подсознания Антон догадался, что перед ним Жэкина мать.

— А что я? — растерянно принялся оправдываться Антон, — Я ж ничего не говорю… У Жэки, между прочим, отпуска в этом году еще не было… Может, он в него и ушел… Скоропостижно…Мог бы предупредить конечно, скот.