— Ого, — Жэка посмотрел на часы, — Полвторого уже. Куда пойдем?

— Я те пойду! — Игорь решительно развернул Жэку лицом к выходу из подъезда, — Считай себя арестованным. Тебе на работу завтра. Марш домой!

— И правда, — Жэка с детства обожал, когда с ним возятся, — Только гарантируйте мне доставку на дом, а? Скучно самому идти…

Игорь вопросительно глянул на Веру.

— Я не спешу, — ответила она.

Игорю на миг стало невыносимо жарко. В словах Веры ему почудилось обещание…

— Отлично! Спать будете на полу, там удобнее. Я матрас кину…

От подобной беспардонности Игорь резко почувствовал себя не в своей тарелке. Вера встретилась с ним глазами и отрицательно покачала головой. Игорь понимающе опустил веки.

По дороге Игорь красочно расписывал приятелю, как они умудрились вычислить место жительства Леры. Чем ярче и веселее говорил Игорь, тем мрачнее и возмущеннее становилось выражение лица Жэки.

— То есть, как это вы взяли мою записную книжку?

Игорь искренне удивился.

— Эй! Это ж не чужие люди, это ж я…

— То есть, как это вы фанерку с окна отодрали? Вы что, с ума сошли? К Лере ворвались в дом?!

Жэка никак не хотел понимать, что его исчезновение кого-то встревожило всерьез.

— Если б мы тебя сегодня не нашли, тётя Мила завтра бы в розыск подала, — в качестве весомого аргумента заявил Игорь.

— Её б воля, так она бы на меня за каждые полчаса неявки ментам стучала.

— Перестань, — оборвал его Игорь.

Игорь держал Веру за руку. Сжимал ручищей узкую холодную ладонь, чувствовал себя огромным и сильным, обязанным кого-то оберегать. Ловил распахнутым на восприятие любого Вериного проявления сознанием каждый её вздох. Даже Жэке что-то говорил исключительно для неё, в расчете на её понимание и одобрение.

— А фанерку мы обратно поставить можем, — вдруг сказала Вера.

— Не в этом дело… Просто, нельзя же так… Это же нарушает все права человека! А если бы я прятал труп в комнате?

Жэка не мог показывать Вере, что злится, поэтому пытался обратить своё раздражение в шутку.

— Теперь будешь иметь в виду, — спокойно сообщила Вера, — Поищешь для трупов более подходящее место.

— Ладно, — Игорь поймал себя на том, что хочет поскорее остаться с Верой с глазу на глаз, — Дальше, думаю, ты сам дойдешь. А мне еще Веру провожать.

— Как? Мы ж ко мне шли?

— Это тебе так хотелось.

— Вот гад! — выругался Жэка, — А мне теперь, может, в свою взломанную квартиру заходить страшно. Вдруг там уже какой-нибудь маньяк сидит и меня поджидает… Ты потом себе моей смерти никогда не простишь!

— Кому ты нужен?! — возмутился подобному мелкому шантажу Игорь, — А брать у тебя всё равно нечего…

— Жень, ты не волнуйся, — Вера почти поверила в беспокойство Евгения, — Мы, уходя, комнату снова на замок защелкнули.

— Да?! — Жэка всё таки слегка переигрывал и его паника выглядела фальшивой, — Ну ладно, поверю… Но, если что, буду ночами являться в кровавых кошмарах…

— Договорились.