Почему он всегда выбирает именно таких? Ему бы что-нибудь попроще и полегче. А его тянет на необычных, странненьких, с миром в ладу не живущих. "Ну и пусть…" Значит, так надо.

Андрей перестал даже пробовать вникать в ситуацию, перестал ее отслеживать и пытаться что-либо осознавать. Он устал. Выдохся на неудачном повороте. Маринка по-прежнему была необходима, но не могла заменить грома аплодисментов, восторженных криков зрительного зала и легкого, незабываемого скольжения по паркету… Литвиненко привык идти первым, всегда только первым. И не желал так просто смириться со своим поражением. Он мучился, тосковал, рвался из дома прочь. Иногда часами бессмысленно бродил по темным, чужим улицам.

— Начались вставально-бродильные ночи? Налицо дурная болезнь! — сообщил другу Тимоша, прознав о поздних бдениях и прогулках. — Не та, что ты думаешь, а та, с которой в психушку загреметь проще простого! С мозгами давно не встречался? Лечиться тебе, может быть, еще рано, но отдыхать уже пора!

— От чего отдыхать? — равнодушно поинтересовался Андрей. — От танцев и от Степана я уже вполне отдохнул. Это последнее, что мне о себе известно.

Маринка боялась жить на первом этаже в квартире Андрея.

— Под окном без конца кто-то ходит, — жалобно бормотала она ночью Андрею. — Какие-то люди… Я боюсь.

— Это не люди вовсе, — сонно отзывался Андрей. — Это влюбленные. Или воры. Один черт. Теперь ты знаешь все… Пусть они тебя не тревожат. Я ведь тебе насчет них недавно объяснял…

Тимофей сообщил приятелю, что он может лететь за океан один, без Зои — она наотрез отказалась.

— Но в приглашении написано… — начал Андрей.

— На заборе, друг, тоже одно слово было написано, — весело проинформировал Тимошка. — Бабка заглянула, а там типа дрова! И сушите весла! Конец цитаты! Кисло, Андрюха! Чего ты опять рогом упираешься? Снова за старую шарманку "ну и пусть"? В зубах навязла ежиная страшилка с твоим обязательно нелегким путем! Тебя заело, что ли, напрочь заклинило на этой очаровательной идейке? Последний герой! Мотай себе за бугор, раз дозволяют! Твой фарт! Мы — дети смутного времени! Степка организовал и договорился! На остальное "глазки закрывай"! Не первый день замужем!

Услышав о Степане, Андрей закаменел и попросил Тимофея больше глупостями его не тревожить. Пускай за океаны летают другие! Андрею и тут совсем неплохо.

"Душа скорбит и молится у бездны на краю…" Но не для широкого обозрения.

…Обуреваемая страстями, одуревшая Викуля неожиданно что-то возмущенно завопила. Видно, совсем забалдела от неразделенной любви. И чем ее Тимофей не устраивал? Непонятно… Всем нравится, а ей другого подавай!.. Оборзела баба! Съехала с нарезки! Или много приняла на душу?

— Кисуль, разве я не ценю качество? — ласково и разухабисто прошептал обольстительный Тимоша. — Качество по разумной цене! Я — порочное дитя! Зато долгоиграющее!

На помощь поспешил удивленный Виталий. Он был не в курсе дела и принимал Тимошкины дурачества и выкрутасы за чистую монету.

— Успокойтесь, сударыня! — заворковал Виталий с придыханием. — Неужели юноша перешел границы допустимого? Я что-то не заметил! Но в любом случае простите и не сердитесь! Вы просто его очаровали, и он потерял голову! Это же так естественно, когда видишь столь несравненное создание!

Зинуша насмешливо улыбнулась. Закачались и засверкали дорогие забавные фенечки в ушах и на шее… Викуля фыркнула и немного успокоилась, хотя глазки остались недобрыми и рыскающими по сторонам.