На Кристен он не смотрит, но даже в профиль, наверное, заметно, как он напрягся.

— Похоже, тебе не понравилось, — говорит она.

— Уж как вышло, так вышло.

— А ты с ней потом разговаривал?

Джим поворачивается к Кристен. Он совсем разнервничался. Вот она, пропасть, и сейчас он в нее упадет.

— Ну, мы же с тобой сейчас разговариваем… — Нет, он не произносит это, удерживается.

«Нет, я не удержался, — думает он, глядя в потолок и подбрасывая мячик в воздух. — Нет, не удержался».

Удержался. Отступил. В последнюю секунду.

— Говорил, — отвечает ей Джим. — Чудно как-то. Мы поговорили, и все было круто. Хотя мы никогда не обсуждали, что произошло.

— И тебе не жалко?

— Я же тебе объяснял — как вышло, так вышло.

Как бы она отреагировала? Расстроилась или нет? Поверила? Или решила, что он врет?

— Зачем ты мне сейчас об этом рассказываешь? — Вот так, наверное, спросила бы Кристен.

А он бы ей ответил, что как-то слишком много всего навалилось. И у него уже никаких сил не осталось. И у нее, наверное, тоже.

— А теперь у меня их будет больше? Теперь мне будет веселее?

— Прости меня, — шепчет Джим, подбрасывая мячик. — Прости!

В дверь стучат. Джим ловит мячик и сжимает его в кулаке.

— Кто там? — напряженно спрашивает он. Вдруг это Воткинс или полиция? Даже непонятно, что хуже.

— Это Гвен, — раздается приглушенный голос.

Гвен? А она-то чего пришла?

Джим поднимается, открывает дверь и пытается поздороваться, как положено.

— Чем обязан…

И замолкает. Гвен пришла не одна. Позади нее, слева, стоит взрослый мужчина. Лицо какое-то знакомое. И тут Джим его вспоминает.

4

Вырезанные эпизоды

11 мая 2007 года, 16.58

Коган приезжает в библиотеку Майерс, которую студенты насмешливо называют «жуть на ножках». Здание из стекла и бетона и вправду выглядит жутковато. Заниматься там неудобно, но зато библиотека открыта круглосуточно все семь дней в неделю. Гвен Дейтон уже ждет его на ступеньках. На ней джинсы, дорогая футболка и жакет. Гвен такая же высокая и стройная, какой Тед ее и запомнил. Ее трудно не заметить. Понятно, что она не очень рада была слышать его голос по телефону. Вероятно, поэтому она и привела с собой подкрепление — девушку такого свирепого вида и так крепко пожавшую ему руку, что Тед сразу решил: из нее отличная агентша ФБР получится. Гвен представляет подругу. Кейти Йоргенсон.

Неловко перекинувшись парой слов, они направляются к корпусам общежития. Семь или восемь зданий рассыпано по соседним улицам, вместе образуя букву «с». Тед оглядывается время от времени, проверяя, нет ли за ними хвоста. И одновременно слушает Гвен. Она повторяет то, что уже рассказала Кэролин. Вечеринка была в здании бывшего административного корпуса. Там всех отчисляли, поэтому его назвали Отчислятором.

Ребята, которые там живут, очень симпатичные, но со старинным девизом греков про здоровый дух они не согласны и с удовольствием поддерживают имидж хулиганов, которых вот-вот отчислят. Перед домом, выкрашенным белой краской, двое ребят на ухоженной лужайке перебрасываются фрисби. И дразнят лабрадора. Пес мечется взад-вперед и пытается перехватить тарелку.

— Привет, Том! — кричит одному из них Гвен. — Ты Марка не видел?

— Не видел, — отвечает коротко стриженный кудрявый парнишка в огромных темных очках на резинке.