— Да чо, дядь Слава, ты у нас умный, с самого Ёбурга приехал, поди, диплом имеется…

— Мало тебе всыпали тогда, — заметил Слава. Лорин вздрогнула. Да ведь знает она этого урку! Это было два года назад. Почти два года. "Целка, поди, еще?" — и цепкие пальцы хватают ее из-за решетки. Лорин невольно обернулась.

Что он там сделал? Кажется, избил девушку… О готт, подумала Лорин. Только этого мне не хватало.

Они свернули с большой дороги и пробирались вдоль ручья. Лорин отлично помнила, где они играли в "Оборону Эреха" — это была имата, даже не имата, а просто город, управляемый амару, в древнем Шумере, один из многих случаев, когда героическая оборона длилась долго, и наконец город пал под ударами многочисленных урку — в том случае, Великого Саргона.

Наверное, надо что-то сказать. Не идти же молча всю дорогу — подумают, что я боюсь разговаривать. Лорин обернулась, приветливо взглянула на Славу — посмотреть на Гошу было выше ее сил.

— А в… — черт возьми, едва не "выкнула" урку, — ты действительно учился в Екатеринбурге?

— Работал, — кратко ответил Слава с таким видом, что ему, дескать, не до вопросов какой-то малявки.

— А кем?

— Инженером, — пожал плечами урку.

— Тогда почему же, — искренне удивилась Лорин, — ты поехал в Марку… сюда?

Слава взглянул на нее с высоты своего роста.

— Зарплата маленькая.

— Тебе нравится здесь?

— Нравится, — урку был слишком уж лаконичен. Как-то не стремился поддерживать беседу. Гоша забежал вперед.

— А вы красивая, — заявил он нагло. Лорин отвернулась и зашагала быстрее. Гоша догнал ее.

— Девушка… Лора ведь, да? Лора, а Лора? А куда вы так торопитесь?

— Сейчас узнаешь, — сквозь зубы сказала Лорин. Но парня это не обескуражило.

— Лора, а можно вас под ручку взять?

— Нельзя, — Лорин передернуло.

— Лора, а почему вы такая неприветливая?

Девушка взяла найденные лопаты под мышку.

— Идите за мной.

Ямка выглядела довольно большой. Груды щебня было вполне достаточно, чтобы ее засыпать, вот только совершенно неясно — зачем это делать. Это-то и беспокоило Лорин.

Так, надо собраться. Она выпрямилась. Сосредоточилась. И сказала громким голосом.

— Надо закопать эту яму.

— Ха! Нашла дураков, — фыркнул Гоша, — ты че, решила, что мы тут работать будем, что ли?

— Да, — Лорин свирепо взглянула на него и протянула лопату. Гоша повертел инструмент в руках и картинно размахнувшись, забросил его далеко в кусты. Лорин беспомощно посмотрела на Славу. Протянула лопату ему. Мужчина взял инструмент, положил его на груду щебня, отошел в сторонку и сел на камень, старательно сплюнув в сторону.

Ничего не получается. Опять. Ничего. Но ведь должно! Должно получиться… Лорин проглотила комок. Вспомнила, как учили на ятихири, приняла шестую стойку "угроза", шагнула к Гоше…

Вот у Каяри бы все получилось… он умеет заставлять.

— Бери лопату, — сказала она с нажимом, — и работай!

— Ну ты расп…лась! — с удивлением сказал парень.

— Кому говорят, бери лопату! — крикнула Лорин. Гоша злобно надвинулся на нее.

— Да ты…

Может, он и не сделал бы ничего. За нападение на амару по головке не погладят. Но Лорин не успела понять этого, животный ужас охватил ее, она была маленькой, совсем маленькой и слабой, и на нее падала огромная тень, и этот мерзотный запах… Лорин выхватила шокер из-за пояса.