— В комп режется, — заметил Мирослав, — Его все уехали, а то ему или больше часа сидеть не дают, или вообще запрещают. Вот он наверстывает.

— А куда мы едем? — уточнил Сергей, опробуя велик. Глеб ответил:

— Пока — к матери. Если отпустит — то у нас одно место есть…

— Закачаешься, — подтвердил Мирослав…

…Женщины, собравшись возле ограды фермы, молча смотрели на то, как пятеро мальчишек в ряд катят по пыльной дороге, удаляясь и удаляясь. Кто-то оказал:

— Бедные родители… Найдут их, нет?

Кто-то ответил:

— Наши все делают… А он вежливый такой, умный, веселый. Хороший мальчик, не то, что наши паразиты.

И еще кто-то возразил:

— А свой-то пропадет — тогда что? Тут рядом отпускаешь — и сердце не на месте…

А кто-то подытожил печально:

— Время…

…Когда велосипедисты подъехали к краю болот, Сергей присвистнул:

— Ну и приехали.

— Спа-акойно, — заявил. Петька. — Главное что? Главное — жми на педали сильнее, — и с этим ценным советом он въехал в болото.

Колеса погрузились на четверть и явно шли по чем-то твердому. Глеб со смехом пояснил:

— Там старая гать. Мы ее подновляем… Давно уже нашли — это и… — ну, поехали, поехали!

За гатью начинались кусты с незаметной тропинкой, на которой по голове, плечам и спине хлестали ветви. Тропинка обрывалась на небольшом песчаном пляже на берегу одной из многочисленных речушек, протекавшей в болотах, а правее поднимался каменный утес, в этом равнинном краю казавшийся скалой-великаном.

— Ого! — Сергей притормозил ногой.

— То-то, — довольно заметил Петька. — Это наше место… ну и твое теперь.

— Спасибо, — Сергей улыбнулся. — А раки тут точно есть?

Петька молча развел руки до размеров лангуста. Потом подумал и раздвинул их на глубоководного краба. Подумал еще и добавил:

— Одна клешня. Вечером увидишь.

— До вечера далеко, а пока давайте устраиваться, — приказал Глеб.

А, собственно, что было устраиваться-то? Велосипеды составили рядом, гитару повесили на куст, ведро и пакет с припасами уложили рядом, двухлитровую бутылку пива опустили в воду. Сергей начал стаскивать кроссовки, но Глеб остановил его.

— Погоди, — сказал он, покосившись на остальных. — Там ноги разобьешь босиком.

— Где? — не понял Сергей, глядя на товарищей. Те тоже запереглядывались, и Серб сказал, доставая из багажной сетки мощный фонарик:

— Да ладно, сказал «а» — говори «б»… Бокс, ты, вроде, надежный парень. Мы тебе сейчас покажем то, про что только мы четверо знаем, больше никто. Ну, может, тот, кто… но он или мертв, или далеко. В общем пошли.

Сергей выпрямился, в его глазах появился острый интерес. Четырнадцатилетнего мальчишку нельзя чем-то заинтересовать и не договорить — неузнанная тайна будет мучить его, словно кусок раскаленного железа в кармане.

— Пошли…

… Подножье утеса заплел хмель — густющей плотной сеткой, прочной, как проволочное заграждение. Но Глеб, что-то отмерив, решительно отогнул упругие стебли — и Сергей увидел черную дыру пещерного входа, примерно полтора на полтора метра.