Кровь застучала в ушах, когда я подняла взгляд на вампиршу, на лице которой красовалась заговорщицкая улыбка. Что она со мной сделала? Я попятилась назад, хотя и понимала, что бежать было некуда.

Позади я услышала, как Николас сражался с другими вампирами. Я едва не выкрикнула его имя, но оно замёрзло на моём языке. Если я отвлеку его, он может погибнуть. Ужас угрожал удушьем. У меня не было оружия, и я была беспомощной против двух вампиров без своей силы.

Николас издал звук чем то напоминавший нечто среднее между рычанием и возгласом, когда вампиры подкрались ко мне. Они остановились и обратили настороженные взгляды на него. Мне не надо было видеть его, чтобы понять, что он впал в полноценное исступление. Возможно, это станет его единственным спасением.

«Боже, пожалуйста, убереги его», – взмолилась я.

Без своей силы, не было стены между мной и Мори, и я остро ощутила его страх за Николаса. «Выходи», – сказала я ему. Мы слились, и его мощь наполнила меня. Я не знала, достаточно ли этого было для противостояния двум вампирам, но я сделаю всё, чтобы удержать их от возможности забрать меня у Николаса. Мы с ним вместе выживем или же вместе умрём.

Ещё одно рычание наполнило лес и быстро переросло в рёв. Деревья затрясло, и снег хлопьями посыпался с них, когда тёмная форма взмыла над их верхушками.

Моё сознание едва успело отметить чешуйчатое тело и кожистые крылья, когда виверн бросился вниз на двух вампиров, которые остановились и в шоке стали таращиться на него. Их потрясение быстро сменилось на ужас, но они слишком долго пребывали в ступоре, чтобы иметь возможность сбежать. Вампирша пронзительно закричала, когда пламя поглотило её.

Мужчина вампир развернулся и рванул прочь, но виверн ухватил его, поднял вверх и разорвал на части зубами и когтями. Кровь окропила снег, и горячие капли забрызгали моё замёрзшее лицо.

Окровавленные части вампира попадали на землю, а Алекс закружил над поляной. Его крокодиловые глаза сканировали происходившую внизу битву, как будто он выбирал свою следующую цель. Я посмотрела на Николаса, который находился в самой гуще сражения с двумя оставшимися вампирами, и был крайне уязвим перед нападением сверху.

– Алекс, – хрипло заорала я, и он повернул голову в моём направлении.

В прошлый раз, когда я видела его, он умчался за вампирами за пределы Весторна, после спасения моей жизни. Я надеялась, что он помнил это, а не просто охотился на всё, что двигалось.

Я не почувствовала нового вампира, пока он не оказался всего в нескольких футах. Алекс нырнул вниз к нам, и я устремилась в сторону, дав ему открытый доступ к вампиру. Крик сорвался с моих губ, когда я почувствовала, как когтистая лапа сомкнулась вокруг моей талии. Несколько секунд я боролась, пока мои ноги не покинули землю. Мой желудок упал так же быстро, как и земля удалялась от нас, когда мы поднялись в небо. Я мельком увидела, как Николас взмахнул своим мечом и, как минимум, семь тел, лежавших на земле, прежде чем мы полетели над верхушками деревьев, и поляна исчезла из виду.

Поверх ветра и взмахов крыльев Алекса, я услышала, как Николас прокричал моё имя.

– О, Боже!

Желудок вспенило, когда я посмотрела на заснеженные деревья, стремительно проскакивающие подо мной. Я не хотела думать о том, куда Алекс несёт меня или что он сделает, когда мы туда доберёмся. Он уже раньше спас мою жизнь, но я не знала, было ли это намеренным, или потому что ему больше нравился вкус вампиров. Образ того, как он раздирает на части вампиров, снова и снова проигрывался в моей голове. Мне надо было побороть растущую во мне панику, как и желание бороться. Если он сбросит меня с этой высоты, я погибну.

Миля за милей лесного массива пролетали под нами. Алекс неторопливо пролетал над реками и огибал холмы, пока я не потеряла какое либо представление о том, в каком направлении мы летели.