- Я не думаю, Денни. Подождем пару минут. Через некоторое время генерал

удовлетворенно усмехнулся:

  - Они меня не разочаровали. Как видишь, Денни, несмотря на твой

скептицизм, эти ребята нашли способ поджарить несколько задниц нашим

врагам. По-моему, эти пятнадцать целей единственные, которые удалось сбить

над Землей.

  Полковник кивнул:

  - Да, но, сэр, только лишь над северным полушарием висит около сорока

тысяч целей. А повторить этот трюк второй раз уже вряд ли кому удастся.

  Эмерсон хмыкнул.

  - Это так, Денни, мы проиграли. Но... все только начинается. Я не думаю,

что люди когда-нибудь согласятся на то, чтобы оказаться бессловесными

рабами каких-нибудь паукообразных тварей. А судя по тому, каким образом

ЭТИ появились на Земле, вряд ли они готовят нам нечто иное. - Генерал

повернулся на кресле и, бросив взгляд на большой экран, пробормотал: - А

по этому поводу нам, пожалуй, стоит кое-что предпринять. Денни! Соедините

меня с "Риасникоффо".

  Тот понимающе кивнул. Так назывался командный пункт системы ПВО России.

Отдав распоряжение связистам установить закрытый канал, полковник,

осторожно подбирая слова, обратился к генералу.

  - Сэр... но все-таки, почему русские? Мне казалось более разумным

связаться с кем-нибудь из наших союзников. В конце концов...

  Но Эмерсон не дал ему закончить.

  - Денни, когда я начинал служить, русские были единственными, кто так или

иначе мог бы надрать нам зад, как, впрочем, и мы им тоже. - Генерал

улыбнулся воспоминанию. - Но дело не в стереотипном мышлении старого

маразматика. Просто в историческом масштабе мы - нация-однодневка. И

такими же считаем остальных, в том числе и русских. В мое время их

называли только "комми". А сейчас - сборищем воров и бестолочей. А ведь

им, как нации, уже больше тысячи лет. И я узнал много интересного, когда

попытался разобраться, как они прожили эту тысячу лет. Хочешь знать, к

какому выводу я пришел? - Генерал помолчал, как будто ожидая ответа. Но

оба понимали, что вопрос чисто риторический. - Так вот, за все время

существования этой нации их не один раз побеждали в войнах или даже

завоевывали. Но, как только это происходило, русские вставали на дыбы и не

успокаивались, пока не вгоняли последний гвоздь в гроб того государства

или народа, что посмел обойтись с ними подобным образом. Поэтому я не

верю, что они так уж сильно изменились, что бы с ними ни происходило в

последнее время.

  Полковник задумчиво рассматривал почти погасший большой экран, где

нападающие продолжали планомерно уничтожать спутники наблюдения. Потом

кивнул:

  - Остается надеяться, что вы правы, сэр. К тому же от Европы практически

ничего не осталось. На ее фоне Сибирь выглядит почти нетронутой. И...

генерал Прокхорофф на связи, сэр.

                                  Часть I

  СРЕДИ ГРЯЗИ И ПРАХА

  1

  - А потом они пришли в каждое селение и разрушили каждый дом, который еще

стоял, каждую церковь и даже каждое могильное надгробие. Тех, кто успел

убежать, они не тронули. Но те, кто не смог или не захотел, - были убиты

без жалости. Так на нашу землю упала тьма... - Чокнутая Долорес осеклась,

не закончив фразы, и, по своему обыкновению, со всхлипом вздохнула. А

потом опустила голову и снова принялась пришептывать что-то себе под нос,

мелко потряхивая головой.