В кармане комбинезона Володи завибрировал мобильник.

— Давай, не тяни, а то тушить нечего будет.

Володя достал телефон. Звонила Даша.

— Чего опять стряслось?

— Вова, надо лететь их искать, — жалобным голосом затараторила Даша. — О них здесь никто ничего не знает. Пропадут ведь…

— Не могу, Даш. Меня срочно сдернули — на пожар летим, в Грин Пойнт. Если к ночи освобожусь, решим, что делать.

— Как же так? — не отставала Даша. — Они же там пропадут!

— А что я могу? — закипал Володя. — Ничего с ними не стрясется. Все. Пока. Может, они водопад Виктория поехали смотреть.

Володя с силой надавил на кнопку питания и отключил телефон от сети.

— Твоя? — сочувственно спросил Михалыч. — Пилит?

— А… — Володя махнул рукой. — Ладно, чего там еще?

— Ты когда воду набирать будешь, — предупредил Михалыч, — смотри лоханкой крокодила не зацепи. Никодимов в прошлый раз ухитрился.

— Какого крокодила? — не понял Володя, все еще не отошедший после разговора с женой.

— Зеленого, — ухмыльнулся Михалыч. — Это шутка, Вован, понял?

— А-а-а, — протянул Володя и рассеянно кивнул. — Смешно, Михалыч…

— Ну, тогда ни пуха ни пера.

— К черту, Михалыч. — Володя по приставному трапу быстро забрался в дюралевое брюхо своей белоснежной «стрекозы».

Опера и Нгубиев кружком расселись вокруг мангала. Петруха и Уваров уже изрядно набрались, а Игорь и Вася решили пока приостановить распитие, чтобы, по крайней мере, контролировать действия собутыльников, которые по пьяной лавочке могли начать вести себя непредсказуемым образом. Особенно это касалось Уварова.

— Я своего индуна на шашлык пущу! — пообещал Петруха, поднимая стаканчик с виски. — Так выпьем же за Африку без отморозков!

— Правильно, Петь, — поддержал его Уваров. — За таких вождей, как ты.

Никита проглотил напиток, поморщился, отхватил солидный кусок мяса и, прожевав его, выпалил:

— Надо «языка» взять!

— Тебе чего, этого мало? — удивился Василий, кивнув на мангал, где еще оставалось несколько щедрых шампуров.

— Пленного, — пояснил Уваров. — И все у него выпытать. Пусть скажет, бегемотище, куда Данилова дели.

— Ты в своем уме? — покрутил пальцем у виска Плахов. — Ты на каком языке с ним объясняться будешь?

Этот вопрос поставил Уварова в тупик, но совсем ненадолго.

— На языке жестов. — Никита резко поднялся. — Можете оставаться, только фотографию дай. Петруха, ты пойдешь?

— Не вопрос, Никита Андреич, — охотно согласился Нгубиев. — Я и дорогу туда хорошо изучил.

— Тогда карабин прихвати, — попросил Уваров, — и мешок какой-нибудь, из тряпки…

Нгубиев вскочил со своего места и, слегка пошатываясь, направился к джипу.

Более трезвые участники экспедиции поняли, что остановить их теперь не удастся.

— Нельзя их вдвоем отпускать, — Игорь поднялся со своего места.

— Я тоже пойду, — предложил Рогов.

— Нет, ты здесь оставайся и машину наготове держи.