Основная масса пылевого вещества сконцентрирована в плоскости симметрии Галактики. Поэтому просматривать объекты Галактики в этой плоскости довольно проблематично. Зато можно отлично наблюдать объекты, находящиеся далеко от плоскости Галактики.

Межзвездная пыль в Галактике распределена своеобразно. Ее структура неоднородна. Дело в том, что пыль не распределена тонким слоем, а собрана в отдельные облака различной формы и размеров. А это значит, что поглощение света (и вообще излучения) в Галактике также очень разное в разных направлениях. Явно просматривается его пятнистый характер. Учитывать такое поглощение намного сложнее, чем поглощение, равномерно «размазанное» по всему пространству.

Как было бы прекрасно, если бы в Галактике не было пыли, может понять только ученый, исследующий Вселенную. Представим схему, из которой видно, как пыль в Галактике мешает исследовать объекты во Вселенной.

При отсутствии пыли ученый вначале определил бы спектральный класс звезды. Затем он измерил бы ее видимую звездную величину. По полученным данным он бы определил расстояние до звезды. Более того, по спектру звезды можно определить не только спектральный класс, но и последовательность, к которой она принадлежит. Затем по диаграмме спектр — светимость можно определить абсолютную звездную величину звезды. Так мы получим все данные, необходимые для определения расстояния до звезды. Но все было бы прекрасно, только в одном случае — если нет никакого поглощения света, а значит, если нет пыли.

В приведенной выше схеме измерений-вычислений вся информация получается из излучения, из света. Поэтому все эти определения (в частности, расстояния) называются фотометрическими. Но как быть, если межзвездное пространство не является абсолютно прозрачным, а заполнено пылью? Способ один — ввести в проводимые вычисления поправки на пыль. Но для этого о межзвездной пыли надо знать все, или почти все. А это нереально. Вводимые исследователями поправки на пыль не всегда обоснованы, отсутствует информация в должном объеме. Мало того, что пыль поглощает свет, она сама распределена клочками. Значит, таков и характер поглощения. А как это учесть — исследователи не знают. А может, поглощением света пылью следует пренебречь? Ни в коем случае! Судите сами: для звезды, которая находится на расстоянии, равном 1 кпс, и лежит в плоскости Галактики, ошибка в определении расстояния без учета присутствия пыли составила бы 1,5 кпс, то есть 150 %. А это уже не наука, а попадание пальцем в небо.

Межзвездный газ и пыль перемешаны в разных местах Галактики в разных пропорциях. В одних облаках преобладает газ, а в других — пыль. Все это очень сложно учесть корректно, учесть так, чтобы полученный результат был правдоподобным.

ЯДРО ГАЛАКТИКИ

Рассмотрим детальнее структуру Галактики. Начнем с ядра. Ядро Галактики представляет собой утолщение ее в центре. В ядре Галактики сосредоточено большое количество звезд. К сожалению, исследовать все объекты ядра не представляется возможным из-за той же пыли, которой там больше, чем в других частях Галактики. Между Солнцем и центром Галактики имеется большое количество темных пылевых облаков различной формы и толщины. Они закрывают от нас ядро Галактики. Правда, некоторую информацию о ядре исследователям удалось все же получить.