Рис. 4. Вид Галактики при наблюдении ее с ребра

волны данного излучения. Исходя из этого, стали проводить измерения излучений в инфракрасной области спектра. Именно в инфракрасных лучах были впервые прорисованы контуры ядра Галактики. Измерения позволили определить диаметр ядра Галактики. Он оказался равным 1300 пс. Ядро делает форму Галактики весьма своеобразной. Она напоминает не просто диск, а дискообразное колесо, которое имеет в центральной части утолщение — втулку. Если на-

Рис. 5. Галактика NGC 5907, сходная блюдать Галактику со с нашей Галактикой, наблюдаемая с стороны, то есть с ребра, ребра то ее границы должны выглядеть так, как показано схематически на рисунке 4. Там же показано и место нашего Солнца.

Сфотографировать нашу галактику с ребра мы пока что не можем, так как находимся внутри нее. Но мы можем сфотографировать с ребра другие галактики, которые похожи на нашу. На рисунке 5 показана фотография Галактики NGC 5907, которая напоминает нашу Галактику при наблюдении с ребра.

ДВОЙНЫЕ И КРАТНЫЕ ЗВЕЗДЫ

Звездное население нашей Галактики весьма разнообразно. В нем есть разные сословия, отличающиеся не только внешним видом и другими свойствами, но и возрастом. Одиночных подобных друг другу звезд очень много. Другие же в меньшинстве. Таковыми, например, являются двойные и кратные звезды — группы звезд, которые состоят из двух, трех, четырех и т. д. до десяти звезд. В этих группах звезды удерживаются близко друг к другу благодаря взаимному притяжению по закону всемирного тяготения.

Так, в Солнечной системе притяжение огромного массивного Солнца удерживает планеты и другие тела системы. Сила притяжения заставляет планеты двигаться по замкнутым орбитам. Она не позволяет системе распасться.

Двойные и кратные звезды притягивают, удерживают друг друга. Они удерживают и тела меньших масс внутри сравнительно небольшого объема. Двойных и кратных звезд в нашей Галактике не так уж и много. Так, ближайшая к нам звезда альфа Центавра является тройной звездой. Если вокруг этих трех звезд вращаются планеты, подобные нашей Земле, то жители этих планет должны видеть на своем небе три солнца. Одно из них желтое и яркое, как наше Солнце. Второе — несколько менее яркое и оранжевое. Третье — красноватое, сильно уступающее первым двум в своем блеске. Но, так или иначе, все три солнца согревают и освещают все живое на планетах.

Если взять 30 ближайших к нам звезд, то 13 из них тройные системы. Наблюдения за двойными и кратными звездами ведутся уже почти 200 лет. За это время многие из них поменяли свое местоположение друг относительно друга. Проведенные за это время наблюдения дали существенную информацию об этих звездах. Было доказано, что эти звезды движутся под действием силы взаимного притяжения. Так же движутся планеты под действием силы притяжения Солнца. На основании данных, в частности, о скорости движения звезд по их орбитам была рассчитана масса звезд, которые входят в двойные системы. При этом выяснилось, что массы у звезд различны.

Некоторые из этих звезд уступают по массе Солнцу, а другие превосходят его. Но одно характерно для всех звезд — чем больше светимость звезды, то есть чем больше звезда излучает в единицу времени энергии в пространство, тем больше и ее масса. Это значит, что вдвое большей массе соответствует приблизительно вдесятеро большая светимость. Различие в светимостях у звезд гораздо большее, чем различие в массах.

Любопытно, что двойные и кратные звезды не обязательно состоят из звезд одного семейства, одного типа.