Для рассеянных звездных скоплений характерно и то, что практически все они располагаются вблизи плоскости симметрии Галактики. Более того, большинство из этих скоплений находится почти точно в плоскости Галактики. На рисунке 10 показано, какую картину мы могли бы наблюдать со стороны,

Рис. 9. Диаграмма цвет — видимая звездная величина рассеянного скопления NGC 6530

если бы из Галактики убрали все, кроме рассеянных звездных скоплений. Видно, что все рассеянные скопления находятся либо в плоскости Галак-

Рис. 10. Система рассеянных скоплений Галактики при наблюдении Галактики с ребра

тики, либо очень близко прижаты к ней.

На рисунке 10 рассеянные скопления звезд в нашей Галактике находятся в одной плоскости. В настоящее время специалисты зарегистрировали восемьсот рассеянных скоплений звезд в Галактике. Но это не предел. Ведь даже в телескоп мы можем различать только относительно близкие рассеянные скопления. Что касается далеких рассеянных скоплений звезд, то они практически неразличимы. Их трудно зафиксировать, поскольку в них мало видимых звезд. Специалисты считают, что число рассеянных звездных скоплений в Галактике не менее 30 000. Сколько же в них звезд? Если полагать, что в одном рассеянном скоплении примерно 300 звезд, то общее число звезд в них приблизительно равно десяти миллионам. Поскольку в Галактике всего около ста миллиардов звезд, то в рассеянные скопления входит только одна сотая процента всех звезд Галактики.

В Галактике есть и более многочисленные коллективы звезд. Таковыми, например, являются шаровые звездные скопления. В каждом из таких скоплений находятся сотни тысяч, а иногда и более миллиона звезд. На рисунке 11 показана фотография шарового скопления то Центавра. Видно, что по мере удаления от края свет от звезд сливается и различить отдельные звезды невозможно. Но это на фотографии. А на самом деле даже в центральных областях шаровых скоплений расстояния между звездами огромны по сравнению с размерами самих звезд. Конечно, в центре шаровых скоплений звезды располагаются значительно

ближе друг к другу, чем, на-

Рис. Шаровое скопление ω Центавра

пример, в окрестности Солнца.

Если в рассеянных скоплениях преобладают горячие бело-голубые звезды гиганты и сверхгиганты, а красных и желтых гигантов очень мало, а таких же сверхгигантов и вовсе нет, то в шаровых скоплениях все наоборот: очень много звезд красных и желтых гигантов, много красных и желтых звезд сверхгигантов и очень мало бело-голубых звезд гигантов. Бело-голубые сверхгиганты и вовсе отсутствуют. Специалисты говорят, что звездное население шаровых скоплений совершенно иного типа, чем звездное население рассеянных скоплений. Так, в шаровых скоплениях много переменных звезд, тогда как в рассеянных скоплениях переменных звезд очень мало. Более того, переменные звезды, которые там есть, совсем не такие, как в шаровых скоплениях. Они намного больше излучают света в пространство. Периоды изменения их блеска равны нескольким дням или десяткам дней, тогда как шаровые скопления изобилуют короткопериодически-ми цефеидами с периодом изменения блеска меньше суток. Кроме того, в рассеянных скоплениях звезд обычно много газа и пыли, тогда как в шаровых скоплениях газа и вовсе нет. Пыли же в шаровых скоплениях или нет, или же ее очень мало.

Все эти различия имеют очень глубокий смысл. Он проявляется и в отличии диаграммы цвет — видимая звездная величина. У шаровых скоплений звезд эта диаграмма отличается от типовой для звезд рассеянных скоплений. На рисунке 12 представлена диаграмма шарового скопления NGC 5272. Для построения этой диаграммы цвет — видимая звездная величина использовались результаты наблюдений с помощью самого крупного в мире телескопа с диаметром объектива 5 метров. Специалисты определили цвета звезд до 21-й видимой звездной величины. Если скопление удалено от нас на расстояние 14 кпс, то это соответствует абсолютной звездной величине звезд +5m,3.