Потом он привез Алекс домой и вместе с ней поднялся в ее комнату, прекрасно понимая, что после случившегося Алекс боится остаться один на один с обидевшей ее женщиной. Однако его ждали на вечеринке, и вскоре он ушел. Правда, клятвенно пообещав надолго не задерживаться.

Слава Богу, за весь вечер ненавистная Элеонора так и не появилась в комнате Алекс. Дожидаясь возвращения Лео, девушка лежала на кровати поверх покрывала. Слезы не переставая текли по ее лицу.

В таком состоянии ее и застал Лео. Сердце его сжалось от искреннего сострадания; стремясь хоть как-то успокоить бедняжку, он обнял девушку за худенькие вздрагивающие плечи — и тут же атмосфера в комнате, залитой блеклым лунным светом, резко изменилась. В ней словно возникло сильное электрическое поле.

Даже неискушенная Алекс почувствовала, что между ними вот-вот что-то должно произойти. Что-то чудесное, неповторимое, незабываемое… Близость теплого крепкого тела Лео успокоила ее, красиво очерченные твердые губы оказались совсем близко. О счастье! Мечты сбылись — сейчас Принц поцелует ее! Что может быть прекрасней на свете?

Зачарованная, забыв обо всем на свете, Алекс прижалась к Лео, обхватила его за шею и притянула к себе. Губы ее приоткрылись, ресницы затрепетали… и она томно застонала.

— О Боже!

И по сей день в ушах Алекс звучал этот крик, с которым Лео спрыгнул с кровати и в мгновение ока оказался в другом конце комнаты И по сей день перед ней стояло его полное презрения лицо, когда он, чеканя слова, велел ей никогда — никогда! — не приближаться к нему.

— П-пожалуйста, Лео… ну пожалуйста, не говори со мной так! — воскликнула она. — Я люблю тебя. Честное слово, я очень люблю тебя!

— Вздор! Не будь дурой и перестань пороть чушь. Ты и понятия не имеешь, что такое любовь, — сухо отрезал он. Потом глумливо хохотнул и после паузы продолжил: — Вот подрастешь — и тогда поймешь, что любви нет. Ее не существует! То, что люди называют любовью, не что иное, как элементарное физическое влечение, поняла? Мимолетное желание удовлетворить плотскую страсть. А я, в определенном смысле, твой сводный брат. Так что не вздумай играть со мной в свои игры, — с недвусмысленной угрозой в голосе добавил он, прежде чем развернуться и стремительно выйти из комнаты.

Алекс и сама не знала, как заснула в ту ночь. А когда проснулась, Лео уже не было в доме. Через два дня Элеонора отправила ее обратно в Англию, и больше она никогда не видела своего Принца. И дернул же ее черт явиться в его офис через восемь лет!..

Воспоминания настолько поглотили ее, что от громкого голоса Лео она едва не вывалилась из кресла.

— Я иду на кухню. Составишь мне компанию?

— Э-э… нет. Я хочу сказать, что мне пора домой, — пробормотала Алекс, выбираясь из кресла.

Не слишком-то грациозно, отметила она про себя.

И тут у нее громко забурчало в животе. Алекс невольно покраснела, а Лео расхохотался.

— Ты, может, и не голодна, но вот твой желудок явно придерживается иного мнения. Когда ты сегодня ела в последний раз?

Действительно, когда? — растерянно подумала Алекс. Вроде бы перехватила сэндвич перед поездкой к Фионе Блисс. А после? Выпила одну чашечку кофе, предложенную Фионой.

— Уф, все было ужасно вкусно! — отдуваясь, воскликнула Алекс некоторое время спустя и отодвинула пустую тарелку. — Не хотелось бы тебя хвалить, но ты потрясающе готовишь!

— Спасибо на добром слове, — весело усмехнулся Лео, повторяя слова Алекс в ответ на его похвалу в адрес ее черновиков.