— Да, нравится, — обронила Ада без тени игривости.

Бетси фыркнула, оценив такую откровенность, и приказала своему благоверному, чтобы снова наполнил им бокалы.

— Отличное вино, — заметила Ада.

— Его принес мистер Дэнли, — сказал Купер. — В качестве своего вклада.

— Большое улучшение в нашем пойле, — отметил Стивен, который подошел оповестить, что еда готова.

Вечеринка удалась на славу со всех точек зрения. Крис ужасно забавлялся, орудуя щипцами в углях, и в конце концов уселся скрестив ноги на траву рядом с Бетси и Адой, чтобы съесть свою стряпню, с притворной скромностью называя ее лучшим из того, что ему доводилось пробовать.

— Интересно, это так вкусно, потому что я сам кое-что приготовил или из-за компании и всей атмосферы?

— Отчасти и потому, и поэтому, — констатировал Майкл, накладывая себе очередную порцию.

Ада была полностью с ним согласна. Еда была хороша, но барбекю у Моуди всегда удавался. На этот раз все казалось особенным из-за того расслабленного, веселого настроения, которое захватило их, и из-за теплого майского вечера с отблесками заката, еще пылавшими на западе. Она заметила, что Крис залюбовался закатом, и улыбнулась.

— Знаете, здесь бывает и дождь, и снег, и холод.

— Пытаетесь от меня отделаться?

— Нет.

— Это к лучшему. Потому что, раз уж я решил, ничто моего решения не изменит, — тихо сказал он.

Ада почувствовала, что краснеет.

— Пойду помогу с пудингами. Вы не любите сладкое, я знаю, но ведь есть вариация с сыром.

Крис задорно взглянул на нее.

— На этот раз я, может быть, отступлю от своего решения. Возьму то же, что и вы.

Услышав это, Купер загоготал.

— Наша девочка всегда выбирает одно и то же…

— Не говорите мне, что именно, — потребовал Крис. — Удивите меня.

Ада стояла над угасающими углями, переворачивая на решетке большие бананы, пока кожица не стала коричневой. Потом она стряхнула их на огромное деревянное блюдо, а два положила на тарелки вместе с шариками домашнего ванильного мороженого, разрезала, посыпала коричневым сахаром и корицей.

— Угощайтесь, мой рыцарь. — Ада вручила ему тарелку и вспрыгнула в гамак.

Крис разделался с лакомством с бесстыдной скоростью.

— Превосходно! — урчал он, соскребая с тарелки остатки мороженого. — Если это пудинг, то он мне нравится.

Женщины позвали Майкла и Стивена на кухню, и на некоторое время примирившаяся парочка осталась в одиночестве.

— Вам правда понравилось или это простая вежливость? — поинтересовалась она.

— Я редко бываю вежлив, если испытываю другие чувства, — ввернул Крис. — Ты на себе это испытала, помнишь? Я говорю, что думаю. Такой уж простецкий парень.

Ада фыркнула:

— Ой, да брось!

Он засмеялся и взял у нее тарелку.

— Вот как? Мисс Тойнбер пробует перейти на «ты» или это простая случайность?

Остаток вечера прошел без интимных бесед, а Куперы собрались домой раньше обычного.

— Я должен проводить женушку перед дежурством, — грустно сказал Майкл. — Все пытаюсь уговорить ее хоть разок остаться со мной, но безуспешно.

— Еще чего! — отмахнулась Бетси. — Днем — пожалуйста. Сколько угодно. Но ночью — ни в жизнь.

— Ты же не думаешь, что призрак посетит вашу спальню? — поинтересовалась Флоренс.