– Поглотят вас Темные звезды, капитан, – не выдержал Браун. – Вы сейчас превратите мой корабль в мусор!

    – Гасите двигатели!

    – Да! Темные звезды! Хорошо!

    – Капитан Браун, прикажите вашим людям сложить оружие.

    Тот стиснув зубы с ненавистью смотрел на Лада.

    – Я обещаю, что никто из вашей команды не пострадает, если не будет оказывать сопротивление.

    – Мы в центральном коридоре, – докладывал Рудольф. – Они засели на том конце и не дают нам высунуться. Аниес, ты где?

    – Сейчас появлюсь позади них, – ответила девушка.

    – Давай, придави ублюдков.

    Капитан слушал переговоры штурмовиков и после слов Руди приказал:

    – Не убивать. Используйте оглушающие заряды.

    – Ясно, капитан, – отозвался тот. – Ани, слышала?

    – Да. Зарядила нейро – держитесь подальше.

    Через мгновение в эфире раздался треск электричества и крики людей.

    – Руди, коридор чист. – Аниес выполнила задачу. – Вас не задело?

    – Нет, все в порядке. Идем к тебе.

    Ладимир снова переключился на канал связи с «Курьером»:

    – Вы слышали – я велел не убивать ваших людей. Но время дорого, и если через двадцать секунд вы не сдадите корабль, приказ будет отменен.

    – Вам не сойдет это с рук!

    – Вы уже говорили это, – спокойно ответил Лад. – И тем не менее я жду!

    В переговорном устройстве раздался голос Рудольфа:

    – Капитан, они тянут время. Все аварийные переборки закрыты. Нас сейчас обойдут с тыла.

    – Продолжай работать, – велел Лад. – Капитан Браун, встретимся в вашей кают-компании.

    Он оборвал канал связи и поднялся.

    – Ты куда? – посмотрел на него Петер.

    – Приготовь швартовочный рукав. Надо им помочь. Самуэль, Телори, к переходному люку, Виталь, со мной за скафандрами.

    – Есть, капитан.

    Четверо одетых в защитные комбинезоны людей встретились в тот момент, когда Петер подвел «Пилигрим» к атакованному кораблю и пришвартовал к его борту рукав.

    – Есть, контакт, капитан. Давление выровнял.

    Они зашли в соединительный тоннель, с радиальной гравитацией, действовавшей по всей его поверхности, и побежали к «Курьеру».

    – Заряды! – скомандовал он на ходу. Рядом с бортом они разошлись в разные стороны и почти касались друг друга головами. Быстро клацнули магниты длинных полос взрывчатки, вставая ромбом.

    – Пригнулись! – скомандовал Лад, и Телори активировал детонаторы.

    Направленные взрывы пробили обшивку с оглушающим хрустом. Рукав наполнился дымом.

    Виталь сверху заглянул в образовавшуюся дыру:

    – Чисто!

    Ладимир первым забрался внутрь, остальные за ним.

    Капитан целеустремленно продвигался к капитанской каюте. На верхней палубе глухо ворчали взрывы – первая штурмовая группа преодолевала переборки, преграждавшие путь.