– Ты начал играть не в те игры, Каменев. – В голосе Липски звучала угроза.

    – Большой Джон – один из самых могущественных людей на Лагуне, – сказал Ладимир. – Я только что ворвался к нему с оружием, угрожал и вынудил принять мои условия. Я не самоубийца, Джон.

    Сначала Липски хмурился, исподлобья рассматривая капитана, потом сказал:

    – Ладно, забудем про этот инцидент. Мы не будем о нем говорить и даже упоминать ни о том, как прошел твой рейд, ни о том, что было тут. Зевак я возьму на себя. И я не буду преследовать тебя. – Потом добавил, показывая, что разговор закончен: – Пусть скорее принесут кейс, моим спецам еще нужно успеть его вскрыть.

    – В течение получаса он будет у тебя. – Лад повернулся и направился к выходу.

    Возле бара их ждал автомобиль, присланный губернатором.

    Команда собралась вокруг Ладимира.

    – Возвращайтесь на корабль. Будьте осторожнее, мы только что крупно повздорили с Большим Джоном. Хотя он и сказал, что не имеет претензий, но все равно.

    – Еще бы он имел претензии, – фыркнул Зорин. – Посылать на лайнер, а подставить под военный челнок. Если об этом станет известно, ему очень трудно станет нанимать людей, как бы хорошо он ни платил.

    – Вот и хорошо. Мы молчим, он – тоже. Сейчас я с Петером к губернатору. Еще раз повторяю: осторожнее. Лучше даже выставить дежурных. Андреас, займись.

    – Ладно, – кивнул тот.

    Они сели в машину, и та плавно тронулась.

    – Значит, Сен-Лиз заинтересовался? – спросил Лад.

    – Ну не стал бы он просто так машину присылать. Или ты правда считаешь, что ему хочется пообщаться с бывшим героем Империи? Я бы тоже заинтересовался, если бы мне предложили создать свой собственный грузовой флот, способный сравниться с флотами крупнейших корпораций.

    – Какие-то условия обсуждали?

    – Нет, но первую баржу он велел отогнать на верфи к Виктории.

    – Передал Пловцу?

    – А то как же!

    – Хорошо. – И Ладимир с довольной улыбкой откинулся на спинку сиденья.

    Глава 4

    Недалеко от не имеющей названия двойной звезды, обозначенной в звездном реестре лишь набором цифр и букв, «Пилигрим» настигал громоздкую баржу, которая пятнадцать минут назад попала в установленную пиратами гравитационную ловушку.

    – Капитан, они не остановятся, – сказал Петер.

    – Да заберут их Темные звезды! – выругался Лад. – Выпускай «скатов»!

    Грузовой корабль самоотверженно сопротивлялся, он старательно уходил от преследователя, словно не замечая обрушивающиеся на него лазерные заряды.

    – Алонсо, ты передаешь сообщение?

    – Постоянно! – ответил тот. – Они не отвечают.

    – Чем же таким корпорация пригрозила капитану этой колымаги, что он так отчаянно удирает? – задал риторический вопрос Петер.

    – Вот уж не знаю! – бросил Лад. – Рудольф, веди звено быстрее, иначе придется гасить ему двигатели или отпускать.

    – Сейчас догоним, – сказал штурмовик.