– Ну что, попробовали? – Петер отпил из стакана. – Ты же знаешь, что означает их молчание. Будем дальше ждать? На Лагуну нужно идти, капитан.

    Ладимир не ответил.

    – Очнись, капитан! Нас сейчас испарят!

    – Почему они не отвечают? Почему не предлагают сдаться?

    – Ты до сих пор не понял? Им невыгодно само твое существование. Они кинули тебя, уволив задним числом. А теперь ты еще и беглый каторжник. Не будет тебя – не будет проблемы. Решайся, капитан, не то поздно будет.

    На картинке, транслируемой сканером, «Осы» уже занимали половину экрана. Можно было разглядеть направленные в сторону «Пилигрима» стволы лазерных орудий, открытые стартовые люки торпедных аппаратов и гребни наконечников ракет.

    Ладимир с тяжестью в сердце осознал, что шанс, о котором он грезил, о котором постоянно думал, – его попросту нет. И никогда не было.

    А теперь из-за своего упрямства он рискует жизнями людей, доверившихся ему. Командовать которыми он сам принял решение, считая, что так будет правильно и лучше для всех них. Если бы кто-то из них мог сейчас видеть его взгляд, то они сразу заметили бы, как он изменился.

    – Приготовиться! – скомандовал Ладимир. – Константин – следишь за ракетами. Андреас, Георгий – стрелять только по снарядам противника, никакого ответного огня. Ясно?

    – Да, понятно, – отозвались стрелки.

    – Петер, приготовься маневрировать, – продолжил Лад. – И прекрати пить на посту!

    Наемник улыбнулся:

    – Другое дело! Слушаюсь, капитан!

    Он смял стакан, пролив недопитое на пол, отбросил его через плечо, вытер ладонь о рубашку, активировал навигационные очки и всунул руки в штурманские перчатки. – Готов! Куда летим? Расчет координат на Лагуну у меня готов, надо только задать вектор и развернуть корабль…

    – Дальний прыжок опасен – войдут по нашему вектору и выпустят субатомные торпеды. На выходе из гипера от нас только пыль останется.

    – Тогда куда?

    – Сектор два, угол сто шестьдесят дробь тридцать. Скорость – две трети, – тут же приказал Ладимир.

    – Два, один – шесть – ноль, дробь три – ноль. Две трети, – повторил Петер, набирая параметры на консоли. Корабль совершил резкий разворот, через нос, вверх от плоскости полета, и помчался прочь от перехватчиков, набирая скорость. «Осы», оправдывая свое название, словно рой, ринулись за ним.

    – Торпеды! – доложил Константин.

    Ладимир видел, как от перехватчиков ушла вперед россыпь ярких точек, каждая из которых была самонаводящейся торпедой. Когда снаряды оказались в зоне досягаемости турелей, он скомандовал:

    – Стрелки, внимание! Огонь!

    Те среагировали быстро, и подбитые их зарядами торпеды стали вспухать шарами взрывов.

    – Ускорение постоянное, ноль пять.

    – Ускорение – пол-единицы, константа, – выполнил Петер и добавил: – Этого мало, они нас догонят!

    Ладимир словно не слышал его. Он был погружен в расчеты и поиски. Пальцы порхали по сенсорной панели, перед глазами были запрашиваемые им данные с радаров.

    – Капитан, ты слышал меня? – повторил наемник.