— Да, Гошка, — сдался Паша, — чего-чего, а насчет космонавтики у тебя голова работает. Ну, что же ты предлагаешь?

— А вот что. Мы устраиваем цирк зверей.

— Цирк зверей? А где возьмем зверей?

— То есть как это где? Как это где? А по-твоему, Бемби — это что, не зверь? Мой Пират — это не зверь? А Васька, а Ленкин попугай Риорита, а ваш кот Мишка, да мало ли наберется в одном только нашем доме! Нет, ты только представь: устраиваем мы концерт, приглашаем весь двор. Я объявляю: «Дорогие товарищи, начинаем наш концерт!» Тут оркестр играет марш, выходят на сцену все участники, по росту, делают круг почета…

— Постой, а почему ты объявляешь и где ты возьмешь оркестр?

— Фу ты господи! Что ты перебиваешь мою мысль такими пустяками! А магнитофон на что! Так вот, выходят, значит, все по росту. Первый — твой Бемби, потом все остальные, и обязательно все на задних лапах идут.

— Ну не знаю, пойдет ли мой Бемби на задних лапах…

— О господи! А для чего же репетиции, тренировки! Конечно, пойдет.

— И потом, ты представь, когда он встанет па задние лапы, он чуть не до потолка будет, малыши его испугаются.

— Да ну тебя, Пашка, с тобой невозможно придумать ничего интересного, вечно ты: то нельзя, это нехорошо. Ну и характер у тебя! Как только с тобой живут твои родители, просто не понимаю!

— Мучаются, наверное. Зато у тебя в голове вечно какие-то бредни.

— Ах так, ну, знаешь, я пошел…

— Постой, Егор, так не годится. Мы еще ничего не начали делать, а уже поссорились. Давай садись, я беру лист бумаги, и мы составляем план действий. Во-первых…

Гошка с надутым видом уселся на стул, но через минуту глаза его уже горели огнем.

— Слушай, я придумал такой номер, такой номер! Все просто упадут…

Скоро о цирке зверей узнал весь двор, да какое там двор, пожалуй что, и вся улица, а может быть, даже и весь район.

К Паше и Гошке приносили и приводили самых разных животных. Владельцы расхваливали понятливость и таланты своих подопечных.

Больше всего, конечно, было котят, но Паша и Гошка отказывали им решительно и безоговорочно. Приводили кое-кого и поинтересней — черепаху Тортилу, морскую свинку Маринку, лисенка Рыжика, медвежонка Машку, бесчисленное количество собак. Один мальчик принес даже аквариум с золотыми рыбками. И этот мальчик доказывал, что они прекрасно поддаются дрессировке и могли бы принять участие в представлении.

В отборочную комиссию вошли, кроме режиссеров-постановщиков Паши и Гошки, еще хозяйка попугая Риориты — Лена Плясуля и еще другая Лена, с соседнего двора, — хозяйка фокстерьера Чарли. Комиссия строго и беспристрастно просматривала номера зверей, желающих стать актерами.

Очень, конечно, всем хотелось принять лисенка Рыжика и медвежонка Машку. Но, когда их привели на репетицию, остальных зверей обуял ужас.

Кот Мишка выпрыгнул в окно (хорошо еще, что репетиции проходили у Паши, который жил на первом этаже), великан Бемби, трусливо поджав хвост и жалобно заскулив, пытался забраться под низкую тахту, под которую и кошка едва бы протиснулась. Пират тихо-тихо ретировался на кухню. Только бесстрашный фокстерьер Чарли вцепился лисенку в нос. Ко всему этому неописуемому ужасу Рыжик и Машка подрались между собой.