— Неспящий мёртв, но, полагаю, вы его допросили? — обратился Магистр магии к профессору. Тот кивнул. — В таком случае, вам известно, что он делал в Бонбридже. Я знаю, у кого Мериам Ики, но, увы, понятия не имею где.

— Зато мне известно, где открыли коридор, — голос Шардаша дрожал от ярости.

Ему хотелось растерзать женщину, посмевшую втянуть Мериам в свою игру. Останавливали лишь титул и данная некогда клятва верности Лаксене.

— Предлагаете отследить? — задумался граф Саамат. — Могу, только вас одного оставлять нельзя. Вот что, господин Шардаш, вы остынете, выспитесь и выполните указания её величества. Не хамите и не дерзите ей, делайте, что велят, а после доложите мне. Во второй половине дня буду в Академии. Комнату в общежитии выделю. Насчёт решения же… Прошу, думайте перед тем, как ответить.

Магистр магии встал, давая понять — разговор окончен, поднял руки, чтобы хлопнуть в ладоши, и раздумал, заметив, как исказились в зверином оскале черты лица профессора.

— Я иду с вами, — решительно заявил граф Саамат. — И вы будете молчать, господин Шардаш, пока не разрешу говорить. И не надо сверкать глазами, я могу заставить. Пока же просто прошу. Вы в моём подчинении.

Профессор нехотя согласился и проследовал за фамильяром в отведённую для отдыха комнату. Спать Шардаш не собирался, но стоило переступить порог, как веки отяжелели, и профессор повалился на кровать.

Довольный дух сообщил хозяину, что чары подействовали. Граф Саамат кивнул и выставил его: Магистр не желал говорить при свидетелях.

Глава клана Шагающих по воде удивился, когда его вызвала не королева. Ещё больше изумило его, что незнакомый маг сумел правильно настроить связь — значит, знал его имя. А оно всегда хранилось в тайне: Шагающие по воде вели замкнутую жизнь на Метиле, на территории одного из бывших человеческих государств.

— Что тебе надо, человек? — презрительно скривился вампир, продемонстрировав острые клыки. — Ты отрываешь меня от дел.

— Сказать, что договор недействителен, и девушка должна быть освобождена.

Граф Саамат пристально всматривался в детали обстановки, пейзаж, пытаясь догадаться, где сейчас Шагающий. Увы, место оказалось незнакомым. Ни в Лаксене, ни на островах не было таких скал, разве что… Магистр магии сделал визуальный слепок картинки, надеясь потом изучить внимательнее. Пусть посмотрят в министерстве и Академии, кто-нибудь да узнает. Если что, найдут по книгам.

Вампир рассмеялся:

— Не тебе решать, пища! Договор заключён с другой. Ты надоел мне.

— Найду, клыки вырву и крылья в рот вставлю, — пообещал граф Саамат и показал волшебную палочку. Усмехнулся и добавил: — Нет, лучше не в рот.

Вампир позеленел от ярости и вскочил с таким шипением, что заложило уши. Тыча пальцем в Магистра магии, он пообещал:

— Лично выпью!

— На пороге Преисподней, — граф Саамат ответил неприличным жестом.

Он осознанно злил вампира: пока тот сидел, Магистр магии видел лишь часть пейзажа, а теперь рассмотрел весь и догадался, где обосновались Шагающие по воде.

— Я убью девицу! — пообещал разозлённый глава клана.

За последние четыреста лет никто так не оскорблял его.

— Ну и дурак! — протянул граф Саамат, откинувшись на спинку кресла. — Я ведь и туда пространственный коридор открою, сил хватит. Человеческие маги, они, знаешь, разные бывают, некоторые очень живучие и умелые. Так что давай по-хорошему. Ты забудешь о том, что говорил с лаксенской королевой и вернёшь девушку туда, где взял.