— Тебе смешно, а я стану изгоем, — процедил сквозь зубы Асварус.

— Да понял я намёки на бесчестие! — отмахнулся император. — Мол, решат, будто продал и предал, вычеркнут имя из списка дроу, семью выгонят и всякое такое. Поэтому с мечом и полез, только убивать не собирался. Не надо так на меня смотреть, Ролейн! Шанс вспороть горло предоставился шикарный. Потом бы спокойно отыскал сердце и для верности пырнул бывшего друга раз десять, чтобы точно сдох. Если не секрет, что взял бы в качестве доказательства моей смерти? Глаза или клыки? Есть у вас обычай: бросить к ногам правительницы дроу части тела кровного обидчика. А ещё говорят, будто демоны кровожадны!

Магистр промолчал, попытался встать, но не смог. Его шатало, голова кружилась, и Асварус завалился набок, держась за живот. Руки тут же окрасились кровью.

— Н-да, квиты, только ты без регенерации и лечебной магии, — прокомментировал Темнейший. — Так как, помочь, или будешь гордо мучиться в Фераме, куда по милости душевной верну? В любом случае, Ролейн, твои обвинения я отмёл — простил же. И о кулоне Хорта узнал позже Змеиного болота, которое нас познакомило.

Рана императора практически затянулась, к нему вернулась былая подвижность.

— Но вывод напрашивался сам собой! — не скрывая обиды, выпалил Асварус. — Ты кого угодно используешь ради выгоды, а тут такая власть… Что тебе какой-то друг? Так, всего лишь дроу! А ты у нас — Джаравел ФасхХавел, внучатый племянник Наитемнейшего, без пяти минут властитель всего Солнечного мира. От безграничного могущества отделяет какой-то Ролейн Асварус. Даже не принц, а так, высокородный тёмный эльф, живущий далеко от семьи. Доверие — такая же мелочь для демона, как и мораль. Не так ли, Джаравел? Ну, скажи мне?! Что для тебя все, кроме демонов? Безликая масса — сам говорил.

— Всё, покажу лекарю, не обсуждается, — Темнейший резко встал, забрал с кресла меч магистра и направился к двери.

— Я прав, Джаравел? — Асварус приподнялся на локте, сверля глазами спину императора. — На проклятие ведь сил хватит.

— Хороший у меня друг! — остановившись, усмехнулся Темнейший, но не обернулся — Сначала убить пытается, потом проклясть. Может, и мне тебе не верить, а? Может, тебя кто-то науськал, денежек и эликсира бессмертия посулил? Потому что я, Ролейн Асварус, конечно, демон, но с понятиями о чести. Использовал бы — давно бы выбросил. Выводы сделаешь сам и извинишься. Проклинать не советую — уничтожу. Лёгкая смерть — тоже смерть, Ролейн.

Император с силой захлопнул дверь, и магистр на пару минут остался один. Это время он потратил с пользой: перевязал раны и по мере сил начал лечение. Теперь, когда дурнота от ударов прошла, это давалось легче, хотя и отнимало много сил. Однако Асварус не сомневался: справится.

Магистр стягивал очередную рану на животе, когда дверь распахнулась, и в кабинет императора вошёл молодой стройный дроу в сопровождении мага-вампира.

— Господин сказал, вы по неосторожности пострадали, могу я взглянуть? — почтительно обратился к Асварусу тёмный эльф.

Причин не доверять собрату не было, и магистр кивнул.

Маг-вампир остался у двери, а дроу подошёл и склонился над Асварусом. Только сейчас он заметил, что лекарь полукровка: в волосах притаились крохотные рожки. Доверившись умелым рукам дроу — тот знал и владел большим магическим арсеналом в этой области, нежели магистр, — Асварус гадал, не внебрачный ли сын кого-то из императорской четы перед ним. Вряд ли Темнейший допустил бы в кабинет посторонних. Маг не в счёт: вампиры свято хранили тайны главы сильнейшего из кланов.

— Вы правы, — неожиданно улыбнулся дроу, обнаружив своеобразный прикус.