А я не нашёлся ничего им ответить, кроме как — ну что, ребята, по коньячку? И — прикрылся. Потому что почувствовал в глазах посетителей положенную им по должности моральную укоризну.

От коньячку они, впрочем, не отказались. У Дилары в холодильнике всегда была бутылочка армянского трёхзвёздочного. Мы прошли на тесную кухню. Я оделся — обмотался простынёй. Дилара — в том, в чём побежала открывать дверь. В шарфике и в мини–юбке, надетой задом наперёд. В пупке пирсинг — всё, как у людей. С соска забыла снять прищепку.

Милиционеры старались в её сторону не смотреть. Выпили сдержанно, по рюмочке. Закусили конфеткой. Узнали, что у нас медовый месяц. Хотя можно было ничего и не объяснять. Я спросил что–то о росте преступности на вверенном им участке, а также — делаются ли им доплаты, когда к нам в город приезжают президенты, за работу в выходные и в ночное время? Чувствуется, наступил на больной мозоль. Милиционеры попросили налить им ещё по рюмочке. Конфеткой только занюхали.

Потом вежливо взяли под козырёк и ушли.

Мы вернулись в постель. Я лежал на спине. Дилара легла рядом, прислонила голову к моей груди. Её длинные волосы рассыпались по мне лёгким, чуть прохладным, шёлком. Получилась такая утончённая ласка.

Глядя в потолок, я вдруг сказал:

— Дилара, — сказал я, — а это хорошо, когда у женщины много мужчин.

— Почему? — спросила она, приподняв голову, и посмотрела на меня недоверчиво.

— Понимаешь, женщина в начале своего женского пути — это драгоценный камень, который только добыли из шахты. А к тридцати–сорока годам это уже алмаз, обработанный мастерами.

Диларе понравилась моя такая точка зрения.

Мне почему–то особенно запомнился один осенний день, который мы с Диларой провели за городом. Выехали как–то в воскресный день на прогулку. Остановились у небольшой рощи. Это были вязы с широкими крупными листьями. И вот мы среди них гуляли. Просторно. Почти голые стволы уходили куда–то ввысь, все листья были там наверху, образуя ярко–зелёную, с жёлтыми пятнами, крышу.

У меня была кинокамера. Я снимал жёлтые узорчатые листья на ветках в лучах низкого солнца, холодную, сталистую воду ручья.

Дилара всё время находилась поблизости и смотрела на меня светящимися глазами. Я ходил, выбирал точку съемки, и всё время чувствовал на себе этот взгляд.

Накануне я признался в любви.

Да, во взрослой жизни чаще получается так: мужчина и женщина встречаются, занимаются любовью неделю, месяц, год, а потом вдруг, ни с того ни с сего, чувствуют вдруг в себе потребность сказать друг другу обыкновенные и очень старые слова: Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. Вроде ничего особенного. И о существовании этих слов мужчина и женщина, конечно же, знали и раньше. Но вот почему–то раньше не говорили друг другу этих слов. Несмотря на всю их простоту — почему–то не поворачивался язык.

А потом — ну, нет никаких сил, — это нужно сказать. Скорей, — ему, ей, — обязательно.

И всё же — не просто это. Мне, например, на это нужно было набраться смелости. И я не решился сказать о своих чувствах Диларе непосредственно, глядя прямо в глаза, а сказал по телефону. И сразу положил трубку.

А потом в воскресенье мы поехали за город. И была золотая осень. Тёмно–синее небо с льдинкой. Крики журавлей. Начало листопада в окрестных лесах и рощах.

И вот я снимаю облака, первый жёлтый лист, запутавшийся в сухой траве, сверкающую на ветках паутину. И всё время чувствую на себе взгляд Дилары. Она непрерывно смотрела на меня и улыбалась. Мы ходили среди деревьев, как школьники, взявшись за руки. Иногда я останавливался и заглядывал к ней в лицо. И Дилара смущённо отворачивалась. Улыбаясь.

Это после сотен, пережитых вместе оргазмов, мы как будто впервые тут, в роще, встретились.