|
Маргарет торопливо рылась в своей сумочке. Отыскав наконец вырванный из газеты квадратный клочок, она протянула его Хаудену: – Вот, попалось сегодня в газете. Специально для тебя сохранила. Он взял обрывок газеты и прочитал: “Для рожденных под знаком Стрельца сегодня день их победы. Ход событий…” Не дочитав, Хауден скомкал квадратик бумаги в кулаке. – Мы сами хозяева своей судьбы, – заявил он. – Я предопределил свою в тот день, когда женился на тебе. Глава 5 Без трех минут четыре. В правительственном холле его ждал Артур Лексингтон. – Рассчитали все до секунды, – заметил он премьер министру. – Кое какие дела были, – неопределенно объяснил Хауден. – У меня плохие новости, – торопливо предупредил Лексингтон. – Сразу после вашей речи Несбитсон и пятеро других собираются перейти на сторону оппозиции. Это был последний удар. Раскол в кабинете при шести отставках сам по себе был достаточно серьезным. Но переход шести бывших министров в стан оппозиции – крайняя форма отречения от правительства и партии – попахивал катастрофой. На протяжении целого поколения лишь, может быть, однажды могло случиться, чтобы один единственный депутат переметнулся в самый драматичный и решающий момент. Но четверть кабинета сразу… Хауден тут же понял, что этот шаг – как ничто иное – сосредоточит все внимание на оппозиции союзному акту и ему как премьер министру. – Они выдвинули нам предложение, – сообщил Лексингтон. – Если вы отложите свое выступление, они воздержатся от этой акции вплоть до нашей новой с ними встречи. На миг Хауден заколебался. Времени практически не осталось, но он может еще успеть уведомить Вашингтон. Милли поддерживает непрерывную связь… Но тут ему пришли на память слова президента: “Времени у нас нет. По всем прикидкам и логике мы его все исчерпали… И если у нас будет какое нибудь время.., оно будет даровано одной только Божьей милостью… Я молю Бога.., даровать нам один только год… Все, что мы можем сделать для наших детей и для их детей, еще не рожденных…” – Откладывать не будем, – решительно объявил он. – Я так и думал, – спокойно ответил Лексингтон. И напомнил: – По моему, нам пора. Палата общин была переполнена. Ни одного свободного места в рядах депутатских кресел, битком забиты все галереи. Публика, пресса, дипломаты, именитые гости теснились на каждом дюйме просторного зала. При появлении премьер министра, сопровождаемого Артуром Лексингтоном, под его сводами взметнулся и стих взбудораженный шум. Державший речь “заднескамеечник” от правящей партии, не сводя глаз с часов, завершал свое выступление в строгом соответствии с полученными инструкциями. Джеймс Хауден во второй раз за сегодняшний день приветствовал спикера поклоном и занял свое место. Он чувствовал на себе взгляды множества людей. Пройдет совсем немного времени, и, когда загудят провода информационных агентств и телетайпы начнут отстукивать срочные сообщения, к нему обратятся взоры Северной Америки и даже всего мира. Прямо над собой, в дипломатической галерее, он видел чопорного, неулыбчивого советского посла, посла США Филиппа Энгроува, британского верховного комиссара, послов Франции, Западной Германии, Италии, Индии, Японии, Израиля.., еще с дюжину других. Сегодня вечером их донесения – телеграфом или с дипкурьерами – поступят во все крупные столицы мира. По галерее спикера прокатился шумок – Маргарет Хауден заняла оставленное ей место в первом ряду. |
