Поскольку «почтовых станций» было не так уж много и поток писем с окраин вынужденно проходил через столичных операторов, то магопочта всех проблем действительно не решала и в соседнее село было проще отправить гонца или передать записку с нарочным, чем ждать, пока система разродится доставкой. По этой же причине вся почта из форта должна была приходить в Гоар через строго определенную станцию. А уж подкупить или надавить на оператора было делом техники.

— Ну хорошо, — согласился я, переварив новую информацию. — Готов признать, господа, что вы успешно меня вычислили. Но до сих пор никто из вас не озвучил, чего именно вы от меня хотите?

«Ночники» быстро переглянулись.

— Не так давно мы говорили о сотрудничестве, — неопределенно пожал плечами Шаран. — Нетрудно догадаться, насколько мы в нем заинтересованы.

— Я и так на вас работаю, — со смешком напомнил я. — По крайней мере заказы мне даете именно вы.

— Я имел в виду более тесное сотрудничество, — внимательно посмотрел на меня ниис. — И более продолжительное.

— Вы снова предлагаете мне вступить в гильдию?

— Нет. Одного изоморфа там вполне достаточно. Но видишь ли, в чем дело… мы дали Таре все, что могли. Обучили всему, что можно и нельзя. Но некоторые вещи нам, к сожалению, недоступны. Информации по вашему виду крайне мало. Добыть ее не у кого. Поэтому многие вещи Таре приходится постигать самостоятельно, на свой страх и риск, даже не зная толком, где ей не повезет оступиться.

Я ошеломленно моргнул.

— Вы что, серьезно?!

— Я искал тебя не для того, чтобы предлагать постоянную работу в гильдии, привлекать к нашим делам или слать доносы карателям, — спокойно признался Шаран. — Твои цели меня, по большому счету, тоже не интересуют. До тех пор, пока они не пересекаются с интересами гильдии. Все, что для меня сейчас важно, это благополучие дочери. И тот факт, что из всех известных мне разумных только ты сможешь обучить ее тому, что может знать и уметь только настоящий изоморф.

Что-о?! Они спятили?! И чем вообще думали, прежде чем предлагать мне такое?! Я им кто, Йода?! Мастер-джедай, который за свою жизнь должен вырастить хотя бы одного достойного ученика?!

— Мы проверяли тебя достаточно долго, чтобы быть уверенными, что ты не сдашь Тару Ордену при первом удобном случае. Это не в твоих интересах. Поэтому — да, гость, — тяжело уронил ниис в наступившей тишине. — Я предлагаю тебе работу. И надеюсь, ты не разочаруешь меня, доказывая, что я зря тебе поверил.

[1] То же, что и «типун»

[2] На ирале — друг

Глава 17

Когда я вернулся в форт и устало плюхнулся на постель, моя голова гудела, как медный котел, по которому с размаху ударили палкой.

С ниисом мы пока оставили вопрос открытым — такие дела с наскоку не решаются. Да и не стал он давить, согласившись дать мне на размышление время хотя бы до окончания командировки.

После встречи еще осталось около половины рина, чтобы спокойно вернуться домой, открыть портал и заскочить в студенческий городок неподалеку от Гоарского королевского университета. Однако именно после этого у меня (и без того изрядно озадаченного) совсем ум за разум зашел, потому что оказалось, что скромная квартирка, которую снимала на окраине города леди Наоми, опустела.