— Не сочтите за труд, лесс Саррато, — сказал он следующим утром, когда я только-только обиходил свой зверинец и намылился повторно навестить северную плантацию, где мы с улишшами прошлой ночью крупно побезобразничали. — Понимаю, что у вас, возможно, не тот профиль, да и не обязаны вы выполнять черновую работу, но все же я хотел попросить вас взглянуть на управляющие механизмы, отвечающие за освещение и открытие дверей в наших подземельях, а по возможности хотя бы приблизительно назвать время, в течение которого мы еще сможем ими управлять.

Я от удивления даже крякнул, никак не ожидав, что меня допустят к важным технологиям. Но комендант не шутил. Более того, даже настаивал. Просто потому, что никого другого у него под рукой не было, а активированные мною печати могли угаснуть так же быстро, как и вспыхнули. Поэтому я пожал плечами и потопал с ним на минус третий этаж, где, помимо складов и мастерских, имелось древнее оборудование, некогда помогавшее людям работать.

Лесс Отти, который присутствовал при этом разговоре, тоже со мной увязался, благо тяжелых пациентов у него не осталось, а новых нападений так и не произошло. Более того, с охотой предоставил в мое пользование имеющиеся в его распоряжении инструменты. Ну там крышку отвинтить. Неудобную деталь снять. Я же подумал, что копаться во внутренностях старого форта всяко лучше, чем с утра до ночи корпеть над сломанными артефактами, и на целый день забурился в магические схемы, обесточенные приборы и целую сеть неактивных заклинаний, которые определенно требовали руки опытного артефактора.

Причем проблема меня настолько захватила, что на протяжении следующих четырех дней я только и делал, что с утра до ночи возился во внутренностях управляющего узла. Это было интересно, ново. Мне и самому хотелось понять, что там и как накрутили мои предшественники. Я даже про проверку больше не вспоминал, оставив ее всецело на совести коменданта. Ну а когда тот сообщил, что предположения насчет источника полностью оправдались и он, как только прибудут рабочие, сможет возобновить добычу на северной ветке, только отмахнулся.

Какие мелочи…

Вот то, что у меня основной генератор, отвечавший за энергоснабжение подземных тоннелей, не запускался, было проблемой. А это…

Комендант, сообразив, что мне не до него, тихонько удалился. Тогда как мы с лессом Отти еще три дня бились над непокорным, напрочь отказывавшимся воскресать генератором. До тех пор, пока я со злости не вырвал из него вообще все внутренности и не обнаружил, что какая-то предусмотрительная сволочь аккуратно повредила несколько важных контактов. Сама по себе поломка была незначительной и легко устранялась. Особых знаний для этого тоже не требовалось. Однако когда мы полезли копаться дальше и обнаружили, что ВСЕ контакты в системе были повреждены аналогичным образом, моему раздражению не было предела.

— Такого количества запчастей у нас нет, — огорченно признался лесс Отти, с живейшим интересом следивший за моей битвой с генератором. — Надо новые заказывать. Вместе с зарядными устройствами заодно, желательно помощнее. Это как минимум неделя времени.

Я вытер грязные руки и сплюнул.

— Заказывайте. Кто бы ни устроил саботаж, он определенно знал, что делал.

В итоге на целую неделю процесс застопорился, поэтому мне снова пришлось искать чем заняться. К тому времени в форт все-таки прибыли новые рабочие. Господин Нойри совместно с мастером Доргом спешно налаживали работу на обеих плантациях. Еще три группы были отправлены в некогда взорванные, предварительно проверенные карателями и вычищенные от некко коридоры. Завалы в них разобрали. Мусор вынесли. Ну а когда прибывший из столицы мастер-зодчий оценил, во что обойдется восстановление этих веток, даже я искренне озадачился.

Правда, в эти проблемы комендант меня уже не впутывал, да и вообще стал на диво любезен.