Ррит.
Хотя после первой, Великой войны их осталось немного, на Диком Порту была довольно большая колония. Их пираты не нападали на корабли людей, но прочие расы стоном стонали от близких контактов с лучшими воинами Млечного Пути.
После второй войны численность упала, пиратов истребили правительственные войска. Больше в космосе рритских кораблей не было. Оставшиеся твари околачивались в Зверинце. Там их не трогали, пока они не мозолили глаза кому не надо; и тихо вымирали своим ходом — от простого, бесхитростного голода.
— Я не для себя, — вдруг торопливо сказал ррит, прижав уши. — Сестре… у нее… дети…
Еще бы. Только мать или сестра может заставить рритского воина засунуть гордыню в узкое место.
Люнеманн сам не знал, что заставляет его стоять тут и разговаривать с тварью. Многолетняя общечеловеческая ненависть к зверюгам, кажется, никуда не делась, но вместо положенного огня выдавала какое-то смутное тление. Вероятно, в силу откровенно униженного положения врага. Бывшего врага. Или в силу неистребимой склонности к эстетству, которой Люнеманн в глубине души чрезвычайно стыдился, но поделать ничего не мог. “А вот если бы из людей парень с такой фигуркой”, - подумалось Арийцу, — “и волосами… я бы его на борт взял, да…”
Представить, что случилось бы дальше, Рихард не успел. Потому что его настигла самая бредовая в его жизни идея.
— Ты воевал? — неожиданно резко спросил он.
Ррит вздрогнул.
— Все воевали.
— Кем?
— Зачем тебе это знать?
— Сначала ответь.
— Пилотом, — и добавил с внезапно проснувшейся гордостью, — я командовал одним из отрядов резерва. Доволен, х’манк?
Ариец был без шуток доволен. Оставался последний вопрос, но Рихард был практически уверен в ответе. Он хорошо знал историю второй войны.
— Ты умеешь водить корабли людей?
Ррит наклонил гривастую голову.
Ну да, их же всех учили. Враг нашел способ управлять человеческими кораблями. Сражаться с людьми их собственным оружием. Но люди все равно одержали победу.
Кто бы мог предположить, чем все это закончится. Небрежным вопросом капитана Люнеманна по кличке Ариец:
— Пойдешь ко мне вторым пилотом?
Левое ухо зверюги чуть дернулось.
— Я должен засмеяться? — осведомился он. Такого издевательства даже в теперешнем положении ррит сносить не хотел. Люнеманну это почти понравилось.
— Я говорю вполне серьезно.
— Тогда ты безумный х’манк.
Это тоже было сказано вполне серьезно.
— Не исключено. Так мне идти дальше, или еще поговорить с тобой?
Зверюга приподняла верхнюю губу, но это явно был не оскал, а некое подобие улыбки.
— На каких условиях?
— На тех же, что и вся команда. Подчиняться капитану, не брать с собой вызывающие привыкание и просто сильные наркотики любого рода. И оружие. Ты способен расстаться с ножами?
— А ты видишь при мне ножи?
Действительно, вопрос прозвучал глупо.
Ррит по-звериному склонил голову набок. Вид у него был почти лукавый.
— Знаешь, что бы со мной сделали, явись я сюда с оружием?
На слове “явись” его голос дрогнул, и Рихарду почудилась под внешним спокойствием чужого такая бездна отчаяния, в которую уже давно низверглись и злоба, и ненависть, и жажда мщения, что мурашки пробежались по коже.
— Ты не боишься, х’манк? — продолжила тварь, не дожидаясь ответа.
— А ты собираешься меня убить?
— Нет.
— Ррит не сумеет обмануть человека, — усмехнулся Рихард. |