— Рихард, — неторопливо, даже как-то задумчиво произнес Л’тхарна, — ты мне наденешь?

…кивнул. Бархатистое ухо вздрогнуло под пальцами.

После чего Л’тхарна с минуту стоял, полузакрыв глаза и отведя лицо.

Ариец мучительно думал, почему рядом с этим вот клыкастым он постоянно чувствует себя либо идиотом, либо скотиной, а прекратить издевательство не находится сил, хотя мазохизма он за собой определенно не замечал.

— Хорошо, — наконец сказал ррит совершенно другим голосом. Шоколадная грива вздыбилась, блеснули светло-золотые глаза: в тон алмазам серег. Л’тхарна медленно повел головой, и углы рихардова рта поползли в стороны. От восхищения. Цивилизованная зверюга, вполне адекватная и интегрированная в космическое содружество, а вот поди ж ты. Мелькнет проблеск генетической памяти, хищное высокомерие, снисходительность старшей расы, и пробежится сладкий холодок вдоль спины.

Лтхарна поймал его взгляд, вздрогнул и быстро опустил глаза: инстинктивная демонстрация подчинения. Немногие люди ее видели, в отличие от угрожающей позы.

Никуда не денешься, златоокий; я за тебя в ответе — приручил…

***

Бизнес.

Почтеннейшее занятие. С древнейших времен и навеки. Кто-то когда-то отрицал непреложную истину, но, неизменно осмеянный, пропадал бесславно.

Деньги.

Аккуратный, заботливо выверенный, сделанный с большим вкусом сайт. Немного рекламы, сдержанное обсуждение подробностей, условия сделок. Нормальная картина для сайта неплохо востребованной промышленной планеты. Вот только обычно такие сайты находятся в земной Сети, а с других миров их последний образ нужно заказывать по галактической связи. Этот сайт располагался в “родном” пространстве.

Сеть промышленной планеты AMR-88/2, рабочее название — Фронтир.

Случайно — не выйдешь.

И все же ничего подозрительного здесь не обнаруживалось. Плантации, флора и фауна, климатические пояса. Даже познавательные статьи по уходу за цветами-источниками кемайла. У дотошного человека интерес вызвала бы разве физическая карта планеты. Фронтир был открыт несколько десятков лет назад, промышленная активность стабильно держалась высокой, падая лишь во время войн, но на карте оставались белые пятна. Только спутниковая съемка, при попытке уточнить вид появлялась информация: “извините, наземных исследований не проводилось”. Под легендой карты шло предупреждение: посещение неисследованных областей крайне нежелательно, предполагаемый уровень опасности близок к предельному. На кислородных планетах с приемлемым климатом такие предупреждения встречались редко.

Как и предполагал Ариец, в частной собственности находились далеко не все территории. Администрация Фронтира выставляла прайс-лист — от перспективных участков до самых безнадежных, с соответствующими ценами. Плюс оборудование, плюс охрана официальными силами, но возможно было и поручить это частным фирмам, плюс налогообложение. Сведения по средним ценам в Городе — дороговата жизнь на далекой промышленной планете…

А вот цены на угодья — ниже, чем ожидалось. Отмечал Люнеманн не самые “пустые” регионы, чтобы не вызвать подозрений, но зато — максимально удаленные от Города и непосредственно граничащие с “белыми пятнами”; квадраты 14/60, 15/60, 15/59…

“Поздравляем”, - сообщили из администрации. — “Разумный и выгодный выбор. Но очень рискованный. Вам придется немало тратиться на охрану”.

“Благодарю. У меня имеются все необходимые сведения и составлен бизнес-план.