Возможно, две столь пламенные любительницы вампиров вместе просто засвечивали пленку, а может, это было своего рода мистическое напоминание о том, что мне, простой девчонке с завиральными мыслями и увлечениями, не место рядом с блестящей писательницей, автором бестселлеров.

Впрочем, всему можно было дать и очень простое объяснение. Может быть, все дело в том, что моя мама – никудышный фотограф.

3

Чудовищная мешанина

Сегодня мой день рождения, сладкое шестнадцатилетие. Нет, как вам нравится этот прикол?! Разве не все дни рождения должны быть сладкими? И чем, спрашивается, шестнадцатый слаще прочих? По мне, так все они должны быть классными.

А вот для нашего Занудвилля мой шестнадцатый день рождения, похоже, ничем не отличался от всех прочих дней.

Начать с того, что этот придурок Недотык заорал с утра пораньше:

– Эй, Рэйвен, вставай! Ты ведь не хочешь опоздать? Пора в школу!

Как могут двое детей у одних и тех же родителей быть настолько разными?

С трудом выбравшись из постели, я натянула черное хлопчатобумажное платье без рукавов и черные туристические ботинки, после чего подкрасила свои довольно полные губы черной губной помадой.

На кухонном столе меня поджидали два пирожных, выпеченных из белой муки, одно в форме единички и другое в форме шестерки.

Указательным пальцем я собрала с пирожного‑шестерки сахарную глазурь и облизала палец.

– С днем рождения! – Мама поцеловала меня и вручила пакетик. – Это, вообще‑то, на вечер, но можешь открыть и сейчас.

– С днем рождения, Рэйв, – присоединился к ней папа и чмокнул меня в щеку.

– Ручаюсь, ты понятия не имеешь, что мне даришь, – поддразнила я папочку, взяв пакет.

– Зато я уверен, что это стоит уйму денег.

Я потрясла легкий пакетик в руке, а когда там что‑то задребезжало, в изумлении уставилась на именинную оберточную бумагу. Неужели это ключи от машины, от моего собственного «бэтмобиля»? В конце концов, это мой шестнадцатый день рождения!

– Мне хотелось подарить тебе что‑нибудь особенное, – с улыбкой сказала мама.

Я взволнованно разорвала упаковку и приподняла крышку коробочки для украшений. С ее дна на меня уставилась нитка светящихся белых жемчужин.

– У каждой девушки должны быть жемчужные бусы для особых случаев, – заявила мама, сияя.

Сама она, когда была хиппи, носила бисерные любовные фенечки и, видимо, считала нитку жемчуга корпоративной версией чего‑то подобного. Я выдавила кривую улыбку, пытаясь скрыть разочарование, пробормотала «спасибо» и крепко обняла обоих родителей.

Первым моим порывом было убрать бусы обратно в коробочку, но у папы с мамой сделались такие физиономии, что мне пришлось срочно их примерить.

– На тебе они выглядят шикарно.

Мама светилась.

– Приберегу их для действительно особого случая, – заявила я и упрятала‑таки подарок в коробку.

Прозвучал дверной звонок. Пришла Беки с маленьким черным подарочным пакетом.

– С днем рождения! – воскликнула она, когда мы вошли в гостиную.

– Спасибо. Тебе не стоило ничего мне дарить.

– Ты это твердишь каждый год, – насмешливо фыркнула она, вручая мне черный мешочек. – Кстати, умрешь, но не догадаешься, что я видела, – заявила подружка, понизив голос. – Во дворе особняка разгружался фургон.

– Не может быть! Кто‑то наконец въехал туда?

– Наверное. Мне удалось увидеть только грузчиков. Они втаскивали в дом дубовые письменные столы, дедовские часы с боем и огромные упаковочные ящики с пометкой «Грунт».