-  Да, кстати, не хотел тебя огорчать ещё больше, - сказал барон, видя мою задумчивость, - но из замка тебе уходить нельзя.

    -  Это ещё почему? - возмутился я.

    -  Ты ещё не забыл от кого ты меня спас? - тихо спросил барон.

    -  Их забудешь.

    -  Так вот, как я уже говорил - это был граф Рональд, младший сын герцога Нарига, владельца нашей провинции Шатар, к тому же приходящегося родственником королю. У него в подчинении множество рыцарей, не говоря уже о вассалах и воинах.

    -  И как это относится ко мне? - не понял я.

    -  Я надеюсь, у тебя есть бумаги, подтверждающие твоё дворянское звание? - взволнованно спросил меня барон.

    -  Э-э-э, нет, - не поняв, о чём идёт речь ответил я.

    -  Это плохо, очень плохо, - ответил барон, схватившись руками за голову, - теперь у тебя два варианта: либо бежать сию секунду, либо умереть.

    Я закашлялся от таких альтернатив.

    -  Но почему?

    -  Простолюдин, поднявший руку на дворянина, обязан быть выдан, и его сначала четвертуют, а потом голову насадят на копье и выставят на всеобщее обозрение, в назидание остальным. Если завтра приедут люди герцога, я буду обязан выдать тебя им, иначе мне бросят вызов на дуэль, несмотря на мой возраст, - покачиваясь на стуле, растерянно говорил барон.

    Тут мне стало по-настоящему страшно: мало того, что нельзя произносить слово маги, так ещё я оказался простолюдином, которого в любой момент может убить любой дворянин.

    «Блин, что же мне делать?» - пронеслись в голове мысли.

    Барон покачивался на стуле, что-то бормоча про себя.

    -  Тебе нужно бежать, иначе утром будет уже поздно, - внезапно произнёс он, - я снаряжу тебя и дам еды.

    Я уже собирался встать, как в комнату, чуть не упав, ворвался Гран.

    -  Господин барон, у ворот люди герцога Нарига. Они требуют выдачи простолюдина, поднявшего руку на графа, его сына, и того, кто ранил барона Шаклю.

    Барон от отчаянья застонал.

    -  Ты погиб, как же я сразу-то не вспомнил об этом, старый дурак!

    У меня подкосились ноги: умереть вот так, за то что помог человеку - это было нечестно.

    -  Сколько их, Гран? - спросил барон дрожащим голосом.

    -  Больше сорока, - испуганно ответил Гран. Ведь эта же история касалась и его, это он ранил одного из тех подростков. Теперь всё было в руках барона: он мог выдать и меня, и своего старого верного слугу.

    -  Тебе сколько лет, мальчик? - внезапно спросил меня барон.

    -  Четырнадцать, - удивлённо ответил я.

    -  Теперь тебе будет тринадцать, и запомни это крепко-накрепко, - твёрдо сказал барон и, повернувшись к слуге, приказал: - Гран, письменные принадлежности мне.

    Слуга бросился выполнять.

    -  Слушай меня, мой мальчик, и запоминай, - быстро стал говорить барон, подойдя ко мне и шепча на ухо, - я усыновлю тебя, и сделаю тебя своим официальным наследником. Я понял, это решит все наши проблемы: я не выдам своего спасителя и смогу отныне жить без нападок герцога и его сына. А у тебя будет целых три года, чтобы научиться владеть мечом.