|
Священник стоял между двумя нарядно украшенными колоннами. Из динамиков звучал голос Элвиса Пресли. Джейк стоял справа, в темном костюме, и не отрываясь смотрел на нее. Рядом стояли двое свидетелей. Все держались так, словно все идет как надо. На глаза Клэр невольно навернулись слезы, но она сделала над собой усилие и сдержала их. Жизнь не может быть идеальной, и никогда в этом мире не сбываются все ожидания. А у нее по крайней мере будет семья и дети. А рискует она только одним – своим сердцем. Выпрямившись и решительно расправив плечи, Клэр сделала первый шаг к алтарю. Джейка внезапно охватила паника. Что, черт возьми, он делает? Он знаком с этой женщи-ной не больше трех дней. А если она окажется такой же, как и все остальные? Если она выходит за него из-за денег… хотя и подписала брачный контракт безо всяких возражений? Клэр остановилась рядом и посмотрела ему в глаза, впервые с того момента, как они вошли в часовню. И вдруг все сомнения Джейка исчезли. Да, он женится на той женщине, которая ему нужна. Ему никогда не надоест смотреть в эти ясные голубые глаза, даже когда они будут окружены морщинками. Клэр Иден – его избранница, его жена, его спутница. Его губы раздвинулись в широкой улыбке, и она слабо улыбнулась в ответ. Джейк взял ее холодную ладонь в свою и повернулся лицом к священнику. Клэр медленно тащилась вслед за Джейком. Они направлялись в лучший номер в отеле «Цезарь-Палас». Несмотря на теплую погоду и толстый шерстяной свитер, ее трясло. Первая брачная ночь. После стольких лет ожиданий и мечтаний она наконец наступает. Пусть не совсем такая, как ей представлялось, но последние три дня вообще перевернули всю ее жизнь. Конечно, Клэр отлично представляла, что сейчас должно случиться. В конце концов, она выросла на ранчо. Да и одноклассницы Бог знает сколько об этом болтали – особенно в старших классах. Но Алекс уверяла, что теория секса – это одно, а практика – совсем другое. Она говори-ла, что заниматься любовью – это высшее блаженство, если ты это делаешь с мужчиной, которо-го действительно любишь. В том-то все и дело! Клэр не любит Джейка, и он ее тоже. Секс нужен им обоим исключи-тельно для появления ребенка. Разве это будет высшим блаженством? Джейк оглянулся, пока служащий отеля что-то набирал на компьютере, и увидел на ее лице все ту же натянутую улыбку. Он старался вести себя в этой нелепой ситуации как можно более естественно. Она, кажется, тоже. Как только Джейк отвернулся, улыбка сползла с губ Клэр. Что он подумает, когда узнает, что взял в жены девственницу? Она прекрасно понимала, что для ее возраста это нелепость. Но дело было, скорее всего, только в недостатке шансов. В школе и колледже она избегала слишком близких отношений. Позднее она не хотела спать ни с кем, пока не встретит настоящей любви. А поскольку среднее число свиданий каждый раз колебалось от двух до четырех, все знакомства оканчивались ничем. – Ты готова? Вопрос, заданный мягким и заботливым тоном, показался ей страшно двусмысленным. Клэр смущенно опустила глаза. Джейк улыбнулся. – Может быть, выпьем по бокалу шампанского за нашу свадьбу? Джейк, дав носильщику щедрые чаевые, велел отнести их две небольшие сумки в номер. Обняв Клэр за талию, он повел ее через переполненное казино в бар и заказал бутылку шампан-ского. – Ты не устала? – спросил он, когда официант ушел. – Не знаю. Я слишком нервничаю, чтобы понять. Он взял ее маленькую руку. Она была словно лед. – Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль? – Тебе придется, – тихо отозвалась она. – Черт возьми, Клэр. Я никогда в жизни… – тут он осекся, потому что до него дошел ис-тинный смысл ее слов. Нет, этого не может быть. Ей двадцать восемь лет. – Ты имеешь в виду… Она с несчастным видом кивнула. |
