– Повторяю последний раз, - теряя терпение, сказал он. - Я не хочу вернуть вас вашей маме со сломанной шеей. Отсюда и так все хорошо видно. А там наверху ничего нет.

– Но я хотела посмотреть, откуда упала та девушка. - Она смотрела на него большими темными глазами, которые могли бы произвести впечатление на других мужчин, но уж, конечно, не на него. - Мне хочется узнать, что она чувствовала, перед тем как броситься вниз.

– Это всего лишь легенда, в которую хочется верить моей маме. И вы не подниметесь туда. Я не могу допустить, чтобы вас постигла такая же судьба.

Она решительно отвернулась от него и все время, пока они находились во дворе, не смотрела на него. Конечно, надув губы. Как избалованный ребенок надеясь, что он уступит. Вероятно, Уикенхэм избаловал ее. Она была на несколько лет моложе Клодии. И он понимал, что трудно не избаловать такое маленькое, изящное и хорошенькое создание.

– Здесь такие красивые деревья, - наконец сказала она. - Они очень старые? - Она остановилась и потрогала кору старого дуба, ветви которого клонились к земле.

Лорд Кренсфорд из вежливости остановился рядом с ней и заложил за спину руки, в то время как другие пары направились дальше.

Анджела вздохнула.

– Я люблю деревья. Они намного ближе к небу, чем я.

Наконец она тронулась с места, но не для того, чтобы продолжить путь, как можно было бы ожидать от нормальной молодой леди. Она подоткнула юбку, так что хорошо были видны ее лодыжки, и начала взбираться на дерево. Отвратительная отчаянная девчонка!

– Эй! - крикнул ей лорд Кренсфорд. - Слезайте оттуда, пока не упали и не покалечились.

Она сверху нахально улыбнулась ему.

– Попробуйте заставить меня спуститься, - сказала она, продолжая карабкаться вверх.

Лорд Кренсфорд тихо произнес слово, которое никогда бы не употребил в присутствии дамы, и полез вслед за ней. Прошло, вероятно, лет пятнадцать с тех пор, когда он последний раз лазал на дерево. К тому же облегаюший фигуру сюртук от Вестона, узкие панталоны и высокие сапоги были совсем не той одеждой, которую он предпочел бы для такого случая, имей он возможность выбора.

Но как раз выбора-то у него и не было. Эта девчонка свалится и сломает ногу, а виноват будет он.

Когда он добрался до нее, она сидела на толстом суку, прислонясь спиной к стволу и обхватив руками колени. Казалось, она удобно устроилась и сидела как будто на диване в гостиной, откинув голову и закрыв глаза. У нее был вид человека, испытывающего истинное блаженство.

– А разве вы не любите лазать по деревьям? - спросила она.

– Это мое любимое занятие. Раза два в день я потихоньку ухожу из дома, чтобы взобраться на пару деревьев. Удивляюсь, как вы этого не заметили.

Она весело рассмеялась.

– Вы всегда такой сердитый. Забираясь на дерево, оставляешь позади весь мир и все беды. Как бы мне хотелось взбираться все выше и выше - до самого неба, до самых звезд. А вам?

– Там сыро, среди облаков. Она снова рассмеялась.

– Над моей головой не было бы никаких облаков. Только бесконечное ярко-голубое небо.

А как вы собираетесь спускаться вниз? - спросил лорд Кренсфорд, осторожно усаживаясь на ветвь и испытывая некоторое беспокойство от ощущения высоты. - Вот что мне бы хотелось узнать. Спускаться совсем не так легко, как подниматься вверх. Вероятно, предполагается, что я спущу вас на руках.

Она только засмеялась.

– Вы когда-нибудь отрывались от земли? - спросила она. - Я хочу сказать, вы никогда не пытались вырваться из своего тела? Вы когда-нибудь мечтали об этом?

– Только ночью, - заверил он. - Когда я сплю.

– А что вы хотите получить от жизни? - продолжала она.