– Ах да, я забыл, что вы раскрыли мой самый страшный секрет, что в душе я джентльмен. Но скажите мне, Диана, почему вы всегда на меня сердитесь? Кроме той восхитительной, хотя и поставившей вас в неловкое положение, нашей первой… нет, второй встречи, что я сделал, чем оскорбил вас?

– Ничего, совсем ничего.

– Я никогда не знал человека, который мог сказать «ничего», чтобы оно звучало как-то очень значительно У вас раскраснелись щеки, глаза мечут молнии, подбородок устремлен вперед. Я буду дрожать от ужаса, если я действительно сделал что-то, что оскорбило вас. Скажи те, что же я сделал?

Диана выдернула руку и посмотрела ему в лицо,

– Ничего, что имело бы значение для вас. Ничто и никто не представляет для вас никакой ценности. Все и вся созданы лишь для вашего развлечения. Особенно женщины. Служанка в той гостинице. Я. Горничная в этом доме. Несомненно, десятки других.

– А, горничная, - сказал он, закладывая руки за спилу и глядя на нее. - А я все думал, когда вы заговорите о ней. Мне жаль, что вы стали свидетельницей этого поцелуя. Я проявил беспечность, поцеловав ее при открытых дверях. Неужели я заставил вас покраснеть?

– Вы всегда видите только внешнюю сторону, не так ли? Какое значение имеет, покраснела я или нет? Здесь речь идет о вашем характере, вашей порядочности.

Он поднял брови, а его глаза смеялись над ней.

– Ах да, какая непристойная поспешность после моего постыдного поведения с вами в музыкальной комнате - бежать, перепрыгивая ступеньки, вверх по лестнице, чтобы заняться тем же самым с горничной. Однако это немного утомительно. У меня едва ли нашлись бы силы таскать после этого крокетный молоток по лужайке.

– Но между нами этого не было, - покраснела она.

– Нет, - улыбнулся он. - Но так думал Эрни, когда он после вашего ухода ворвался в комнату, весь красный и задыхающийся от возбуждения.

– Он ошибался, - с негодованием сказала она. - Вы ему объяснили?

– Нет. - Он сделал несколько шагов к дереву и, прислонившись к нему, скрестил на груди руки. - Я очень редко разубеждаю человека в том, во что ему хочется верить, Диана. Как и теперь я не намерен отрицать, что после наших… объятий я целый час занимался очень тяжелым видом спорта с горничной.

– Но вы это делали? - резко спросила она. Он поднял одну бровь и с усмешкой посмотрел на нее.

– А как вы думаете, Диана? - От его насмешливого тона у нее снова запылали щеки. - Вот это имеет значение. Ведь вы не верите и половине того, что я говорю.

Она, нахмурившись, подошла к нему.

– Что для вас имеет значение? - спросила она. - В чем смысл вашей жизни? Только в удовольствиях?

Он все еще улыбался, но уже не так насмешливо.

– Тогда вы должны мне сказать, желаете ли вы услышать то, что вам хочется, или то, что я хотел бы вам сказать!

– То, что вы хотели бы сказать, - ответила она на его загадочную фразу после некоторого раздумья.

– Хорошо, в таком случае я должен бы сказать, что мне дорога моя семья - моя мать, две мои сестры, мой племянник. Для меня важно мое имение. Я люблю про водить лето там с моими родными. Но конечно, - в его глазах снова мелькнула усмешка, - мне нужны доходы с земли, чтобы оплачивать мои… э… удовольствия в остальное время года.

Диана отвернулась, чтобы избежать взгляда его синих глаз, и посмотрела на окружавшие их деревья.

– Почему вам нравится, чтобы люди думали о вас самое плохое? - тихо спросила она.

– Самое плохое? - Он уперся ногой в ствол дерева. - Я думаю, что очень многие из джентльменов в свете завидуют мне и я пользуюсь успехом среди определенного сор та… э… дам.