Наконец прозвучал завершающий аккорд, пять гранат с гулкими хлопками покинули подствольник, и одна‑таки угодила в мишень, разорвав ее в щепу. Остальные четыре подняли высокие фонтанчики земли.

Макс Брюстер по этому поводу не сильно расстроился. Его результат был не лучше, но и не хуже, чем у остальных. По крайней мере, прошедший рядом сержант ничего не сказал, наверное, удивившись, что тот вообще смог попасть с первого раза.

— Ну все, девочки, — сказал сержант Удостон, когда курсанты отстрелялись и построились. — Развлекуха на сегодня закончилась, ну, может быть, еще вечерком постреляем… А теперь вам предстоят настоящие тренировки. Перед вами двухкилометровая дистанция. Вам нужно преодолеть ее, скажем, за двадцать минут. Полоса препятствий включает в себя… впрочем, вы это узнаете, когда будете преодолевать ее. И еще, — сержант сделал театральную паузу и громко объявил. — Пришедшие последними сегодня чистят сортир, — при этом Удостон криво улыбнулся Брюстеру со Стюартом. — А теперь вперед!

Казалось, у этой полосы препятствий не было ни конца, ни края. Крутые десятиметровые холмики сменяли друг друга на протяжении полукилометра, за ними пошли сети. Они значительно замедлили продвижение. Ноги соскальзывали с веревочных ячеек, создавая угрозу падения, но этому мешали руки, намертво вцепившиеся в пеньку.

Потом пошла колючая проволока. На спине трещала, но выдерживала крепкая ткань свинцовых накладок.

— Ниже! Еще ниже! — кричал на Брюстера сержант Удостон, сев перед ним на корточки. — Ниже держи свою задницу, иначе в реальном бою ее тебе отстрелят! Ты понял?!

— Так точно, сэр! — отвечал Макс, поправляя съезжавшую на лоб каску, и полз дальше, выставляя вперед автомат.

Впереди показалась веревочная переправа. Качаться