– Да… весёленькое путешествие, – прокоментировала события Паола.

Раздался хор смущённых оправданий. Мартин приказал не тратить время попусту, а подумать, и каждому предложить свой вариант дальнейших действий.

– И, пожалуйста, побыстрее, – добавил он. – Мы не можем себе позволить потерять ни минуты.

Только тринадцать уцелевших кораблей. И каждый из них – отнюдь не фальшивая материя. Суммарная масса – около пятьдесяти тонн. Полное преобразование, не исключающее и преобразование их собственных тел, в нейтрониум при одновременном трансформировании запаса горючего в антинейтрониум позволит получить взрывчатую силу, достаточную для того, чтобы разнести в клочья целый континент. Это было уже что‑то, но…

В другом русле мыслей Мартину пришло в голову вести продолжительную диверсионно‑партизанскую войну, но это совершенно выходило за рамки данного упражнения. Интересно, чтобы предпочли момы? Чтобы они одобрили?

Он понял, что указаний не будет. Да и стоило ли брать во внимание – довольны или не довольны момы. Они не были людьми, и им чужды чисто человеческие качества. Они сосредоточены только на цели. Мартину трудно было соперничать с ними в хладнокровии выбора.

Он услышал голос Ариэль. И в таком случае мы тоже превратимся в момов, не так ли?

Из двенадцати пилотов уцелевших кораблей четверо предложили свои планы, восемь же просто отмалчивались. Три предложенные идеи перекликались с тем, что Мартин уже отверг: поиски дополнительных запасов топлива для «Спутника Зари». Это мероприятие могло не увенчаться успехом, так как топлива могло не быть в окрестностях радиусом в миллионы километров. Монитор не отмечал ни единого места сконцентрированной энергии, лишь разрозненные и весьма слабые неустойчивые энергетические процессы. Скопления газообразных веществ могли находиться на самой верхушке системы, но опять же только могли.

В данной ситуации пополнение запаса топлива было даже делом опасным. Сделанное в спешке, оно могло вызвать вспышку радиации, достаточно мощную, чтобы ослепить или даже вывести из строя их корабли.

К удивлению Мартина, четвёртую идею, самую плодотворную, если не сказать лихую, высказала Эйрин Ирландка. Мы рассредоточимся и проведём разведку вокруг планеты. И когда подойдёт «Спутник Зари», мы будем обладать достаточной информацией.

Возможно, и это тоже выходило за рамки упражнения, но пусть будет так. Планета была условной, но ведь это была, в конце концов, тренировка. В процессе разведки они наверняка смогут сделать какие‑нибудь заметки на будущее или узнать что‑нибудь новое.

– Хорошо, – сказал Мартин, – мы идём вниз к планете.

– Здесь нет планет! – грянул хор голосов.

– Нет – так сделаем… Итак, это каменистая планета, без атмосферы…

– Сильно защищённая радиацией и кинетическим оружием, – добавила Эйрин.

– Да, именно так …

– И давайте предположим, что мы где‑то видим капсулы с манипуляторами и производителями, которые сопровождает Паола, – неожиданно для всех произнёс обычно молчащий в таких ситуациях Джек Отважный.

– Изучив планету, мы заметили, что она находится в полной боевой готовности…

– Ну и кто же пойдёт в разведку? – спросил Мартин с ноткой иронии в голосе.

– Я, – откликнулась Эйрин. – Ведь это моя идея.

Вызвались ещё двое.

– Этого достаточно, – сказал Мартин, чувствуя, что голова идёт кругом. Прежде серьёзная операция становилась каким‑то сумасбродством. Но что он мог поделать?

Они рассредоточились, заняв определённые позиции, и помчались по дуге окружности диаметром около десяти тысяч километров – вокруг воображаемой планеты.