Час за часом Мартин изучал информацию о Небучадназаре, которую получила исследовательская команда. Хаким тоже не спал, хотя Мартин, найдя его буквально падающим с лестничного поля, уже не способного двигаться, приказал ему немедленно отдохнуть.

Вниз, вниз…

Время летело достаточно быстро, для Мартина чересчур быстро – не было возможности хорошенько обдумать всё, что следовало бы обдумать, не было времени сделать выводы, которые необходимо было сделать.

Цель их путешествия, – а возможно, и главная цель их жизни приближалась слишком быстро.

Производители уже работали в первичном облаке Полыни, преобразовывая обломки горных пород в достаточное количество нейтрониумного оружия.

Но после сообщения своего расположения относительно «Черепахи», производители замолчали. По каналам связи доносился лишь гул с отдалённых звёзд. «Черепаха» не могла даже обнаружить, где находятся сейчас их помощники, а время для подачи им инструкций уже прошло.

А это означало, что добьётся «Черепаха» успеха или нет, производители в любом случае забросять оружие в систему. Но только такая война заняла бы годы…

Мартин покачивался в гамаке рядом с Терезой – оба не спали. Минут пятнадцать‑двадцать – они просто лежали – удовлетворённые, не произнося не слова. Не было в мире таких слов. Хотелось просто вот так лежать, прижавшись друг к другу, прислушиваясь к дыханию.

– Мы выполним Работу, я уверен, – произнёс, наконец, Мартин.

– Ты хочешь сказать, что мы отлично подготовлены? – уточнила Тереза.

– Да, момы хорошо натренировали нас…

– Уничтожать.

Мартин поморщился:

– Да, уничтожать, но кого? Убийц, которые сами обрекли себя на это. Как долго можно позволять им нападать? – Он ещё раз поморщился, затем погладил Терезу по руке. – Зачем они погубили Землю, когда у них был свой собственный дом, который они до сих пор не могут заполнить? Это что – была жадность?

– Может быть, это был страх? – предположила Тереза. – Они боялись, что, если не они, то мы пошлём роботов‑убийц?

– Волчьи законы, – кивнул Мартин. – Альтернатива: убить или быть убитым.

– Убить и быть убитым.

– Мне не нравится, каким я становлюсь, – после некоторого раздумья произнёс Мартин. – Мне не нравится, что я делаю.

– А я тебе нравлюся? – спросила Тереза.

– Конечно.

– Но я же делаю те же самые вещи.

Он пожал плечами, не в силах объяснить данное противоречие.

– Ты чувствуешь свою вину?

– Нет, – ответил Мартин – Я мечтаю превратить их мир в шлак.

– Ну и отлично.

– А ты?

– Чувствую ли я свою вину?

– Нет. Хочешь ли ты наблюдатьза этим?

Она какое‑то время молчала, её дыхание было ровным, будто бы она уснула.

– Нет, не хочу, – ответила она наконец. – Но буду. За тех, кто уже не может этого увидеть.

Падение, падение. Невдалеке – по масштабам Вселенной – от ослепляющего горнила Полыни, в сотне километров от Небучадназара, тихие, как приведения, мелкие, как мошка, медлительные, как черепахи, Хаким и его исследовательская команда сконцентрировала все своё внимание на пяти внутренних тёмных массах. Мартин, в свою очередь, сконцентрировал внимание на дисциплине, добиваясь того, чтобы мысли каждого принадлежали только Работе.