Сразу же после более спешного, чем обычно, приёма пищи Хаким выступил с сообщением. Он показал изображение Небучадназара, каким тот виделся с «Зайца» – рыжевато‑коричневая планета с пятнами красного цвета и тонкими полосами зелёного.

– Подольше понаблюдав за планетами, мы, судя по их кристаллической вибрации, решили, что они обладают большей активностью, чем мы предполагали раньше. Небучадназар более спокоен, – если он и обитаем, то, скорее всего, населён роботами. Чувствительные сенсоры «Зайца» сообщими нам, что, вероятнее всего, что на планете обитают несколько разновидностей роботов. Мы предполагаем, что машины окупировали верхний слой коры, возможно, находятся и ниже. Они очень умело используют поля для изменения состояния материи – создавая газы, воду, металлы, твёрдые тела, суспензии и так далее… Нам трудно судить, как много каких‑либо биологических особей обслуживает эти машины, они не видны на поверхности. Поверхность обманчиво спокойна. Вероятно, они чувствуют необходимость скрываться…

Мартин покачал головой:

– Не очень‑то хорошо они прячутся. Если мы что‑то обнаружили, значит, и другие могут.

Хаким кивнул в знак согласия и продолжил:

– Как мы замечали и раньше, на планете необычные погодные условия. Воздушные потоки одновременно и перемешаны, и устойчивы – неестественная ситуация. Создалось впечатление, что водные акватории пустуют уже в течение тысяч лет, на планете нет запаса воды. По большей части, за исключением нескольких древнейших сооружений, открытая поверхность кажется пустынной и необитаемой. Мы сделали выводы, что вода в океанах исчезла или в следствие редких погодных изменений, или она была использована для создания газообразных веществ тысячу лет назад.

– Это имеет какое‑то отношение к антиматерии? – спросил Мартин.

– Возможно, – ответил Хаким. – И ещё есть один сюрприз: мы заметили корабли, которые слишком малы, чтобы заметить их раньше. Возможно, это торговые суда. Десять штук вращаются по орбите, проходящей между Небучадназаром и Рамзесом, один путешествует за пределами Герода. Все они имеют на борту радиактивные частицы, то ли простейшего сплава антиматерии, то ли материи. Корабли кажутся почти игрушечными, как…

– Как яхты в ванной, – не удержавшись, подсказала Стефания Перо Крыла.

– Точно. Скорее всего, как я уже говорил, это торговцы, прибывшие в систему Полыни. Больше мы ничего интересного не обнаружили.

– Если планеты обитаемые, как ты думаешь, существуют ли на них существа, имеющие явно выраженное физическое воплощение? – спросил Мартин.

– Мне кажется – нет. Там нет биологических тел, ни на каком уровне. Все описания момов и описания наиболее характерного развития других миров говорят нам, что Небучадназар и Рамзес очень стары – возможно, на миллиард лет старше Земли, и что их цивилизации, – если они остались, если есть какие‑то разумные существа, – то они все преобразованы в небиологические матрицы.

– Может быть, разумные существа уже покинули эту систему, – предположила Паола.

– Если они и оставили Небучадназар и Рамзес, то, вполне допустимо, что могли оставить задания роботам или кому‑нибудь другому, – нахмурившись, сказал Хаким.

– Скажите, какой тогда смысл здесь все разрушать, если здесь никого нет? – спросила Ариэль.

– Я уверен, что на планетах присутствует разум. И он активен, только спрятан под замок. Возможно, они прячутся уже продолжительное время или просто за последнее время ослабели…

Мартин ненадолго задумался , а потом сказал:

– В любом случае надо идти вперёд. Мы уже сбросили производителей и манипуляторов, и в скором времени, если это будет реально, проведём разведку.