* * *

Итак, он связан. Само по себе это не проблема: нет таких ремней, которые можно надолго опутать рейдера. И спасателя тоже между прочим. и нет такого обрыва, который стал бы для рейдера (и опять таки: для спасателя) абсолютно непреодолимым препятствием. А уж трое охранников тем более препятствие преодолимое, хотя и с известным трудом. (Воспоминание-вспышка: судорожное, почти ласкающее обьятие мертвых рук... Не вспоминай. Мудроть рейдеров: что было - прошло. Ты - рейдер. И уже никем иным тебе не быть). Но вот все вместе: стены и пропасть, запертая снаружи дверь (конечно, снаружи она заперта!), веревки на руках и ногах, да еще вооруженная охрана... Следует признать: все вместе - это серьезно. Это как раз то, с чем не справиться. И еще из этого следует, что он, пожалуй, проиграл. Проиграл даже более серьезно, чем тогда, во дворце. Проиграл окончательно. Да еще и рана... Рана?! Он рывком вскочил - шатнуло от боли в боку, но удержался на ногах связанных. Грудь перебинтована поперек. И слева повязка приходилась как раз по уровню последнего из ребер, где она соединялась с грудной костью: там и сосредоточился болевой очаг. Все ясно. В общем-то можно было предвидеть. - (сволочь - произнес он скорее растерянно, чем со злобой. А кассета? Нет кассеты на шее. Вот этого он не ожидал никак. И совершенно не представлял себе, что ему делать в этом случае. Хотя - тем более предвдеть можно было: - Ах ты сволочь - повторил он в еще большей растерянности. - Это в мой адрес? негромко прозвучало в ответ. То, что говорил отвечающий на интерлингве, не удивило рейдера: он уже понял, с кем ему предстоит беседа. Но никого не было рядом, кроме безмолвной стражи. - Где ты? - Я в храме Солнца, что на северной трибуне площадки для игры в мяч володар (голос раздавался, казалось прямо из каменной призмы, высившейся перед самым барьером),- ты же в храме Луны. На южной трибуне. Между нами четыреста локтей, но говорить мы можем без крика. Звуковой канал соединяет два алтаря. - Где ты? - вновь повторил рейдер, имея в виду нечто иное, чем координаты или возможность общения. - Если хочешь, можешь меня увидеть. Подойди к ограде - медленно и без резких движений, чтобы тебя не зарубили. Вниз прыгать не советую: до меня не доберешся. Ты даже в теперешнем положении сможешь, пожалуй уцелеть после прыжка с десятиметровой высоты, наверх... на такую же высоту не взлетишь. А стена вокруг площадеи без выходов, игроки спускаются по веревкам, которые убраны теперь. В подступающих сумерках едва угадывалась фигура человека. На противоположной стороне каменного колодца, по грудь скрытая барьером. - Ты уверен, что я попытаюсь до тебя добраться? - Конечно, попытаешся. Хочешь расскажу, каков был твой план? Ты добился бы встречи со мной и - отключил бы меня тут же. Временно. Или наповал, иначе бы не смог. Затем постарался бы вызвать капсулу - потолки в главных залах высокие, да и оконные проемы достаточно широки, вот почему тебе встречу устроили еще на подходе, в коридорах - и мы вдвоем исчезли бы в воздухе на глазах у ошеломленной толпы придворных. Это уже прямое вмешательство - но даже на это ты бы пошел, чтобы добиться эффекта "дурного знамения". Правильно? Это было не совсем правильно - но лишь в том смысле, что столь детально разработанный план у рейдера не сложился. Говорить об этом, конечно не стоило. Пожалуй - вообще ни о чем не стоило говорить. - ... А потом, конечно, последовало бы еще несколько знамений, достаточно зловещих и недвусмысленнных. К примеру, исполненный ярости Пернатый Змей, во гневе сокрушающий им же посланнвй лук витками своего тела - так, как удав сокрушает кости жертвы... Такой сон, одновременно приснившийся всей жреческой верхушке, был бы истолкован вполне однозначно.