– Звучит разумно.

– И второй момент, который мы должны учитывать. Сунься в дом ты, там Анечка, так она с тобой и не пойдет, потому что не знает, можно ли тебе доверять. Так что пойду я!

И с этим утверждением тоже трудно было не согласиться. Но почему же тогда все в Саше так и восставало против предложенного Степаном разумного решения? Пятой точкой Саша чувствовал, что быть беде.

Но Степан уже все решил:

– Так что ты оставайся тут, карауль, и в случае, если злодей вернется, дай мне сигнал.

– Как?

– Погуди, например. Тогда уж все равно будет.

Саша кивнул. Он остался в машине. Барон был с ним. После утренних поскакушек с молодой и необыкновенно резвой приятельницей ему требовался отдых. Все-таки Барон был уже не мальчик и даже не юноша, он был уже вполне себе взрослым сформировавшимся псом, постоянно быть на бодрячке ему было не по силам. Так что он свернулся калачиком и задремал. И вдруг поднял голову и встревоженно гавкнул.

– Тебе тоже послышалось?

Барон гавкнул погромче. Потом вскочил и стал царапать стекло двери, оглашая салон машины громким взволнованным лаем.

– Замолчи! Успокойся!

Какое там замолчи и успокойся! Барон так разволновался, что лаял изо всех своих собачьих сил.

Саша открыл дверь машины, и собака пулей понеслась к дому. Саша за ним. Теперь и он сам отчетливо слышал громкие крики. Это кричал Степан.

– Все-таки влип в беду! Нельзя было его отпускать одного!

Саша был готов побить самого себя с досады. О чем он только думал? Надо было идти со Степаном! А теперь его друг в опасности! Может, его как раз сейчас убивают!

Но когда Саша ворвался в дверь дома, то он сразу увидел Степана. И понял, что его жизни никакой опасности не угрожает. Степан активно двигался по комнате, метался из одного угла в другой и кричал.

– О-о-о! У-у-у!

Если не считать искаженного отчаянием лица, со Степаном все было в порядке. На одежде и волосах не было видно следов борьбы или насилия. И все же он пребывал в страшном отчаянии.

– Ты что? Чего воешь?

Степан протянул дрожащую руку куда-то в сторону и прорыдал:

– А-а-анечка-а-а!

– Что?

– Убита-а-а!

Саша побледнел.

– Не может быть!

– Та-а-а-ам!!! Посмотри сам!

Степан указывал на еще одну дверь, которая вела в соседнюю комнату. Саша прошел и увидел девушку. Она лежала на кровати и выглядела так безмятежно, словно спала. Но это был не сон. Это была смерть. И она отчетливо запечатлелась в остановившемся взгляде девушки. Это была та самая Анечка, которую они столько времени разыскивали со Степаном. И одного взгляда на ее тело хватило Саше, чтобы понять, они безнадежно опоздали. Всякая помощь больше не была нужна Анечке.

– Я чувствовал! Я знал, что так будет!

Саша вздрогнул. Он и не заметил, как рядом с ним оказался Степан.

– Что произошло?

– Я так и знал, что они ее не пощадят!

– Кто?

– Те, кто похитили Анечку. Бабка Сусанна с сыном.

– Ее похитил Федор. А его об этом просил доктор Добролюбов.

– А его, в свою очередь, попросила бабка Сусанна! Ты же их видел сегодня вместе. Добрые друзья и товарищи!

– Но бабка мертва.

– А сынок ее успел наделать злых дел.

– Так это он убил Анечку?

– Ну а кто же? Не я же это сделал! Господи, Анечка погибла! Как мне это пережить?

И Степан снова зарыдал. Саша подошел ближе к телу погибшей и попытался понять, что с ней произошло. Дотронулся, тело было еще совсем теплым.