– Что же это получается? – спросил кто-то из охотников. – Клад с монетами сначала украл Степан, а затем уж этот же клад увели у него?

– Да.

– Это ложь! – вскочил со своего места Степан. – У меня клада никогда не было!

– Сядьте вы уже и успокойтесь! Клад нами уже найден. Не так уж это было и трудно. В своих поисках мы исходили из той простой мысли, что далеко от страусиной фермы вы отходить точно бы не стали. Мы взяли металлоискатель и прошлись с ним по округе. В итоге, нам даже не пришлось использовать инструмент, мы нашли монетки в стоге сена.

– Я не…

– Сразу скажу, что, судя по отпечаткам вашей обуви в снегу, вы там побывали. Правда, спрятали вы все очень хорошо. Но после вас сеном заинтересовался еще кое-кто. Там появилась парочка козлов и основательно попировала у стожка. В результате их трапезы та часть сена, которой вы прикрыли свою мошну, оказалась начисто ими уничтоженной. Сумка с монетами прямо бросалась в глаза каждому, кто захотел бы подойти к этому сену. Ну, что скажете?

Степан замер и замолчал. Кажется, новость о том, что монеты из клада находятся нынче в руках полиции, поразила его в самое сердце.

А следователь продолжал:

– Мы также проверяем монеты на наличие на них отпечатков пальцев. И что-то мне подсказывает, что человек вроде вас должен был оставить их там немало.

– Отпечатки на монетах – это ровным счетом ничего не доказывает, – покачал головой Степан. – Монеты я держал в своих руках, когда мы с ребятами их подняли из земли. Кожаный кошель был совсем ветхим, так что мы пересыпали их в сумку. Конечно, когда пересыпали, я мог потрогать некоторые из них. Возможно, даже все трогал.

– Вы же по складу характера настоящий Кащей. Могу представить, как, украв клад и привезя его с собой в город, вы день за днем чахли над своим златом, пропуская через свои пальцы одну монетку за другой.

– Это ваши личные домыслы. Если доказательств нет, то и не говорите.

– Ладно. Поговорим о том, что мы знаем точно. После того как Анечка выкрала у вас клад с золотыми монетами, она оповестила об этом своих родственников. Те быстро придумали способ, как ей вернуться в Трушино. Попросили об услуге Федора. А Федор отвез Анечку прямиком к доктору Добронравову, откуда Анечку, а вместе с ней и украденные монеты забрал уже Костя.

– Так вот к кому Анечка сбежала по карнизу! – догадался Саша. – Я пытался проследовать тем же путем, но свалился вниз.

– Костя увез девушку к себе домой. А потом, оставив Анечку одну у себя дома, он поспешил на работу. На страусиной ферме было много дел, а будучи человеком ответственным, даже получив золотые монеты и разбогатев, Костя не мог сразу взять и отказаться от своих служебных обязанностей. То ли не до конца доверяя Анечке, то ли по другой причине, но он взял монеты с собой. И спрятал клад у себя на работе. На страусиной ферме у него было личное служебное помещение, где он монеты и оставил. Ему и в голову не могло прийти, чем это обернется для него лично. Он не догадывался, что погоня уже совсем близко. И что вы сумели вычислить, кто такая Анечка и для кого она старается.

– Не верю, что вы тут наговариваете на мою Анечку.

– Да бросьте вы кривляться! Когда вы напали на Костю, на вашей стороне был фактор неожиданности. Поэтому вам легко удалось справиться с врагом, который физически был много сильнее вас. Вы оглушили его, связали и стали пытать.

– Я интеллигентный человек! Имею научную степень! И вы обвиняете меня в том, что я ломал пальцы другому человеку и выбивал ему зубы!

– Предварительно обездвижив его. Костя не выдержал страшных пыток, желая спасти свою жизнь, он рассказал вам, где хранит монеты.