– Гейл!

– Смотри, Ричиус! – воскликнул Динадин. – Мы спасены!

– Похоже, что да, – безрадостно произнес командир.

Всадников было достаточно, чтобы победить даже это количество дролов. С помоста Ричиус видел, как противник уже реагирует на приближение всадников: волна красных одежд немного отхлынула.

– Нам надо атаковать, – забеспокоился Динадин. – С этими всадниками мы можем их разгромить!

Ричиус бросил на него выразительный взгляд.

– Мы останемся на позиции. – Повернувшись к Люсилеру, он промолвил: – Надо, чтобы все были готовы оборонять траншеи. Постараемся избежать боя.

– Вряд ли это удастся, – ответил триец. – Смотри!

На другом конце долины вздымалась туча пыли. Всадники шли в атаку.

– О Боже, – простонал Ричиус, – они решили наступать!

Он быстро вскинул над головой руки и замахал своим солдатам, привлекая их внимание.

– Слушайте меня! – объявил он. – Всадники наступают. Но нам все равно надо удержать позиции. Без моего приказа никто из траншей не уходит. Баррет, проследи, чтобы твои люди оставались на местах. Динадин, стой наготове у огнемета! Как только дролы поймут, что происходит, они бросятся на нас.

– Я буду готов! – Динадин уверенно встал у орудия.

Всадники стремительно смыкали кольцо. Воины дролов пригнулись на помосте первой траншеи. Они что-то бормотали и тыкали пальцами в приближающуюся кавалерию. Знамя всадников уже можно было разглядеть – в разгорающемся рассвете оно сияло зеленью и золотом. Его везли на быстроногом коне, окованном броней. Ричиус ухмыльнулся. Эти кони считались лучшими во всей империи, а их всадники умением могли сравниться с наездниками из его собственного рода. Но все же это были не всадники Арамура.

Конные воины обнажили мечи. Страшные зазубренные мечи. Кованые шлемы на их головах напоминали демонов.

Такими предстали всадники Талистана.

– Ты был прав, – прошептал Люсилер. – Внушительное зрелище!

Динадин нахмурился:

– Но не столь внушительное, как Арамурская гвардия, правда, Ричиус?

– Еще бы! – иронично усмехнулся принц.

Лошади скакали все быстрее, сотрясая воздух топотом копыт. Разбившись на два отряда, всадники начали обходить траншеи с флангов. Даже горы поверженных воинов не смогли замедлить их адскую атаку. С натренированной беспощадностью они топтали рыхлую землю могил, а через незахороненные тела боевые кони просто перепрыгивали. Вскоре оба отряда пронеслись мимо траншей, стремясь навстречу дролам.

Ричиусу уже приходилось вести бой верхом. Он знал, какой силы удар способен произвести воин со спины несущейся во весь опор лошади. А вот дролов это нападение, похоже, ошеломило. Несмотря на превосходящую численность, они были бессильны перед животными, воспитанными для военных действий и не питавшими к людям того уважения, какое прививают их мирным собратьям. Если боевого коня не останавливает узда, он не обращает внимания на преграду в виде живого существа. В считанные секунды десятки воинов были раздавлены копытами.

Всадники с размаху опускали мечи на беловолосые головы дролов. Жиктары сталкивались с палашами, голые кулаки – с броней. Ричиус наблюдал за происходящим с чувством абсолютной беспомощности. Ему страстно хотелось выскочить из траншеи, участвовать в кровопролитии и собственном освобождении. Но, увидев сияющие надеждой глаза Динадина и других солдат, он приказал:

– Удерживайте свои позиции!

К траншеям приближался одинокий всадник. Он казался величественнее остальных.