|
Но мгновение спустя ей уже не хватило сил на это спокойствие. Дальнейшее ей запомнилось плохо. Кажется, она бросилась на Пресвитера, как в свое время - на Смита. Кажется, она осыпала его градом бессмысленных оскорблений и упреков (запомнился лишь один из них: "Ты, макака черная, почему ты не убил меня, как ты посмел это сделать?!"). Некоторое время Дилон, ошеломленный ее натиском, молча терпел все это, но вскоре рывком освободился - и уже сам зажал ее в стальном захвате, сковав движения.
- А ну прекрати истерику! - крикнул он. И продолжил чуть слышно, щекоча дыханием ухо: - Слушай меня, сестра... Ты слишком рано сочла себя обреченной. Не рвись умереть красиво! Возможно, твоя миссия еще не завершена. - Не надо утешать меня, Дилон, - опомнившись, Рипли прекратила сопротивляться и Пресвитер сам отпустил ее. - Я не ребенок, чтобы манить меня пустой надеждой... И я отлично понимаю, что мне конец. Дилон досадливо поморщился. - Все-то ты понимаешь... Так пойми еще кое-что: вместо того чтобы отдавать свою жизнь задаром, ты имеешь возможность взять за нее хорошую цену... - Какую цену? - Рипли попыталась сосредоточиться. Наконец ей это удалось. - Какую? Жизнь этого ублюдка! Быть может, ты именно в теперешнем своем состоянии поможешь нам расправиться с ним. Если он действительно не может тебя убить - у нас появляется шанс загнать его в ловушку! Дилон снова вошел в образ Пресвитера. Да он, собственно, и не выходил из него никогда: лишь в состоянии полубреда Рипли могло померещиться, что он превратился в рядового заключенного, озабоченного только спасением собственной шкуры. Она вдруг поняла, что у литейного цеха Дилон тоже оказался не случайно. Неужели он все еще вынашивает какой-то план? - Вот ты только что говорила о человечестве, сестра. Пойми же, ты, и только ты одна имеешь возможность оказать ему последнюю услугу! Итак, что ты выбираешь, сестра? Дезертируешь ли ты в смерть - или вместе с нами постараешься избавить мир от Зверя Из Бездны? Рипли слушала его завороженно. Даже существо, угнездившееся под ее ребрами, замерло, словно ожидая решения. - Хорошо. Так - я согласна, Дилон. Но давай договоримся сразу же и твердо. Сначала - он. Потом - я. Сразу же, как только мы прикончим зверя, ты убьешь меня. Обещаешь? - Да! - ответил Дилон с той же загадочной улыбкой. - Никаких проблем. Я возьму твою жизнь быстро и без боли. Его ладонь с какой-то болезненной нежностью погладила плавный изгиб топорища. - В конце концов, это - то немногое, что я сумею сделать наверняка, проговорил он тихо. 34 Когда все уцелевшие начали собираться вместе, постепенно стекаясь к цеху, Рипли окончательно уверилась, что свой план Пресвитер составил загодя. - Давайте действовать - потому что в бездействии, сидя на собственных задницах, вы все пропадете! А так у нас еще есть возможность спастись... говорил он. Смит явился к цеху позже всех и сразу включился в дискуссию. - Возможность?! Если мы что и можем еще сделать, так это сидеть и не дергаться до прихода спасателей! Может быть, эта тварь наелась и ближайшие часы будет переваривать жратву, может... - А может быть - она решит переварить кого-нибудь еще, если не всех сразу! - прервал его Дилон. - И никто из нас не застрахован от того, чтобы через час не стать этой самой жратвой. Через четверть часа. Или даже через секунду - вот в этот самый миг! При этих словах все боязливо сгрудились, озираясь по сторонам. Увы, в этом помещении тоже хватало вентиляционных каналов и незапертых дверей, из которых в любую минуту могла высунуться клыкастая морда. - Поэтому единственный выход для нас - убить гадину! - выкрикнул Дилон, перекрикивая зародившийся было ропот. И снова именно Смит прервал Пресвитера: - Убить? Уже пытались его убить огнем, и что по-лучилось? Вы как знаете, а я не буду в этом участвовать! В конце концов у меня жена и. |
