Вдруг тело Пресвитера снова напряглось, заиграло мускулами. Потому что где-то наверху вдруг лязгнул открывающийся замок - и в их темницу пробились отблески багрового света.

- Ну, как вы там? - спросил человек, вставший в освещенном прямоугольнике раскрытой двери. Это был Морс.

- Великолепно, остолоп! - несмотря на всю серьезность положения, Дилон не смог сдержаться.

- Кофе со взбитыми сливками в постель, роскошные девочки...

- Дверь! - из последних сил закричала Рипли.

- Что?

- Дверь! Закрой дверь!

До Морса было почти десять метров.

Чужой тоже понял, что это для него - последняя надежда. Он отчаянно бросился на штурм стены.

- Морс! Немедленно закрывай дверь, слышишь?! - Дилон не хотел рисковать.

- Как это?! - Морс никак не мог решиться. - Я закрою, а вы там?..

- Закрой дверь, - раздельно произнес Пресвитер голосом, способным переломить чужую волю. - Потом беги наверх и пускай металл. Иначе все будет напрасным. Все! Выполняй!

- Да... - ответил Морс словно загипнотизированный. - Я сейчас... Сейчас я пущу олово!

И красноватый свет исчез. Во вновь наступившей темноте можно было расслышать, как Чужой сполз вдоль стены вниз.

Судя по звуку, он действительно успел забраться довольно высоко.

61

- Кто это крикнул? - быстро спросил капитан.

- Что именно? - повернулся к нему штатский.

Офицер закусил губу, прислушиваясь. Звуки больше не повторялись.

- А ты? - он повернулся к Смиту. - Ты ничего не слышал?

Смит замигал в растерянности.

- Кто-то вдалеке действительно кричал, сэр... Что-то насчет олова.

- Олова?! - штатский резко выпрямился.

Смит растерялся еще больше. Неужели он что-то сказал не так?

- Ну да, олово. У нас тут его добывают... сэр...

- О, проклятье! - штатский хлопнул себя по лбу. - Отставить металлоприемник! Все к плавильным печам, быстро! Лейтенант, показывай дорогу!

62

Сейчас, когда конечная цель была достигнута и сделать уже ничего было нельзя (во всяком случае, так представлялось Рипли), тело ее снова расслабилось.

Спокойно и даже как-то безмятежно она опустилась на пол, стараясь пристроиться поудобней. Так сидят на лавочках перед собственным домом пенсионеры среднего достатка - сидят, до дна вычерпав меру труда...

Рядом натужно сопел Дилон. Он, похоже, еще не смирился.

- Зачем ты это сделал? - безразлично спросила Рипли.

- Что я сделал?

- Будто бы не знаешь...

- А, это... - Дилон прислушался. Чужой, судя по доносящимся звукам, тоже еще не терял надежды выбраться. Видимо, окончательно убить в себе эту надежду может только разумное существо...

- Да ерунда... Не мог же я оставить тебя в таком положении.

- Надо было оставить, - Рипли говорила все так же безразлично.

Дилон снова прислушался. Щупальца прочесывали стену в поисках выхода.

- Знаешь, говори тише, ни к чему привлекать его внимание.

- Какая разница теперь...

- А такая! Такая разница, что я все предусмотрел! И то, что ты окажешься внутри ванны, - тоже...

Дилон облизал пересохшие губы.

- Неужели ты думаешь, что я планировал бросить тебя в этом случае? спросил он напрямик.

По правде говоря, Рипли именно так и думала. Не все ли равно, как ей умирать, - хотя, конечно, сгореть заживо - смерть не из лучших. Впрочем, какая теперь разница...

- Какая разница... - повторила она вслух.

Вместо ответа Дилон положил руку ей на плечо.

- Давай. Собирайся, - сказал он тихо.

Рипли повернулась к нему, но ничего, конечно, не увидела в абсолютном мраке.

- Куда еще собираться? - она закашлялась.

- Не "куда", а "откуда". Отсюда! Мы уходим, понимаешь?

- Как?

И тут Рипли поняла, что он сказал. Она вскочила на ноги так быстро, что ударилась обо что-то, невидимое в темноте.