И волынки умолкают. Следующие несколько часов я хотела бы вымарать из памяти. И когда все заканчивается, я понимаю, что не способна встать. Пальцы так сжимали подлокотники кресла, что, кажется, с деревом срослись. Но Урфин подал руку, и я поднялась.

       Меня хватило на то, чтобы вернуться в Замок.

       И снять корону. Цепь расстегивал Магнус.

       - Ласточка моя, - он поднес вино. Просто вино, терпкое и крепкое, ударившее в голову сразу. - Есть вещи, для которых нужна привычка.

       Вряд ли я смогу привыкнуть. Меня знобит. И Магнус спешит долить вина. Верно, Наша Светлость напьются и заснут, а проснуться с похмельем, которое здорово отвлекает от мыслей о правосудии.

       - А вы не боитесь однажды казнить невиновного?

       - Боюсь, - Магнус гладит меня по голове. - Но это хорошо. Страх заставляет проверять. И перепроверять. Хуже, когда его нет.

       Кошмары мне не снятся.

       Но писать о казни Кайя... там война, и еще я о смерти. Нет.

       ...я попробовала нарисовать схему. Пять точек - не так и много. Но есть общие закономерности. Например, расположение. Конечно, я рисую не так хорошо, как ты, но все-таки схемой проще. Кружочки - это фермы. Квадраты - крупные города. А треугольники - города, имеющие порт или являющиеся центрами торговли. Видишь: они сидят на транспортных развязках. И до городов, где можно купить - у меня все не идет из головы та несчастная женщина - людей, недалеко.

       В крупных городах легко потеряться.

       Я, конечно, расскажу Магнусу, но он опять посоветует заняться чем-нибудь другим, более подобающим леди. Знаю, ты подумаешь так же, но меня мутит от вышивки.

       Честное слово, я пыталась!

       Освоила крест и гладь, но потом загнала иглу в палец, и это было неприятно. С лютней тоже как-то не сложилось. Я предупреждала, что слуха не имею, а они все равно...

       - ...эта баллада крайне проста в исполнении, Ваша Светлость! - тонкокостный мужчина склонялся предо мной, и Нашей Светлости виделось, что еще немного и он вовсе переломится пополам. Человек-соломинка в огромном напудренном парике. Может, он поэтому и кланяется, что парик слишком тяжел и удержать его?

       - Заморский рыцарь, что живёт

       В холодной стороне

       Сказал, меня с собой возьмёт

       И женится на мне...

       Мэтр Голлум - кстати, весьма и весьма похож, особенно печальными очами чуть навыкате, ресниц лишенными - поет громко, вероятно, пытаясь преодолеть стеснение Нашей Светлости. У него хорошо поставленный тенор, а паучьи пальцы сноровисто перебирают струны.

       Это простой инструмент. С ним и дети управляются. Но Наша Светлость взрослые.

       - Идём! Немного у отца

       Ты злата забери,

       Из стойл два лучших жеребца -

       Стоят там тридцать три...

       - Ваша Светлость, вы должны попробовать. Встаньте. Разведите руки и...

       Меня заставляют подняться и руки разводят - ощущение, что обнимаю большую невидимую бочку - а затем показывают, как именно нужно вытянуть шею, дабы звук покидал легкие правильно.