Завтра сяду за новое письмо. Вдруг да получится без клякс?

       Я не посыпаю чернила песком, жду, пока сами высохнут. Несколько страниц, сложенных вместе. Упаковка из плотной бумаги. Бечевка и пятно алого сургуча.

       Печать.

       И несколько дней ожидания... от письма до письма.

       Когда мне хочется плакать, я смотрю на огненного рыцаря. За это время мы научились разговаривать друг с другом без слов. Кот, выбравшись из-под кровати, запрыгивает на колени и трется о щеку. Утешает.

       Надо бы Майло предупредить, чтобы посадил Лорда Мыш в кувшин с плотной крышкой, а то не доживет он до свадьбы.

       Трактир "Три монеты" пользовался устойчивой репутацией заведения веселого, но в то же время солидного. Здесь не водились карманники, да и шлюхи отличались относительной порядочностью. Повариха была хорошей, прислуга - вежливой, и лишь рваные ноздри да клеймо на лбу вышибалы несколько нарушали общую благостность обстановки. И взгляд раннего посетителя, скользивший по скромному убранству зала, то и дело останавливался на лице.

       - Не следует столь откровенно разглядывать его, мой лорд, - мягко заметил его спутник. В отличие от товарища, чье происхождение выдавала не столько одежда, сколько осанка и пренебрежительный взгляд, второго человека отличала некая особая невзрачность. - Клейменных легко спровоцировать.

       - Я сильнее этого отродья, - заметил лорд, все же отворачиваясь. И руку на меч положил. Впрочем, в таверне давно привыкли к прихотям гостей.

       - Конечно, сильнее.

       - Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь.

       - Простите, мой лорд.

       Кивок, дающий понять, что прощение получено. Спутнику его оно было не нужно, как не нужен был сам этот, разряженный и бесполезный человечишко, мнивший себя центром мира, но на самом деле не стоивший и медяка.

       Все они только горазды орать о праве.

       А люди равными рождаются, как пишут на тех желтых листочках. Впрочем, человек был слишком умен, чтобы с ними связываться. О правах пусть высокородные думают, у него же своя работенка имеется.

       - То есть, вы согласны?

       - Да.

       Человек давно собирался сменить место жительства, иначе в жизни не согласился бы на подобную работу. Но к тому времени, как тело обнаружат, он будет далеко. А что станется с этим лордиком, уверенным в собственном уме и непогрешимости, его не интересовало.

       Старый лэрд слыл большим затейником.

       - Задаток.

       Кто же бросает кошелек так открыто? Еще бы содержимое вывалил. Но нет, на это ума хватило.

       - Там вдвое больше оговоренного...

       Хорошо. Деньги в путешествии пригодятся.

       - ...но вы поставите клеймо. Раб должен умереть рабом.

       Все ж таки дурость людская неискоренима. И человек, взвесив полученный задаток - а сумму он назвал достойную заказа - подумал, что убраться следует не только из города, но из Протектората тоже.

       К тому времени, как лордик окажется в пыточной, человек обретет новое лицо, имя и дом.