— Я полагаю, что он уехал на завод, — задумчиво предположил он. — Попробуйте позвонить туда.

Поблагодарив служащего, Маделин узнала в справочной заводской номер и через несколько секунд уже разговаривала с дежурным оператором.

— Могу я поговорить с мистером Витали? — напряженным от волнения голосом осведомилась она.

— Кто его спрашивает?

— Э-э… просто скажите, что это Маделин. Он знает.

Девушка попросила ее подождать. Ожидание отнюдь не прибавило ей спокойствия и уверенности в себе, ей казалось, что до тех пор, пока он ответил, прошли часы.

— Маделин! Это правда ты? — Голос его звучал недоверчиво.

Она от облегчения чуть не выронила трубку. Он еще в Англии!

— Да, это я, — тихо произнесла она. — Как ты?

Теперь он говорил с явным нетерпением:

— Я в порядке. Почему ты звонишь?

— Я бы хотела увидеться с тобой. У тебя есть время?

— Ну конечно есть. Когда?

— Сегодня.

— Хорошо. Может, прямо сейчас? Ты на работе? — Судя по его настойчивости, Харви был прав — Николас очень хочет увидеться с ней.

— Да, я на работе. Но…

— Никаких но. Я скоро буду. — Он положил трубку прежде, чем она успела что-нибудь возразить, и теперь она растерянно сидела возле телефона. Несколько секунд спустя она попыталась взять себя в руки и мобилизовать свои умственные способности. Если он уже выехал — а завод совсем недалеко от школы, — то скоро будет здесь, и лучше встретить его снаружи. Все дела, запланированные на этот день, она практически сделала, так что ей осталось только убрать все со стола, взять готовые к отправке письма и надеть пальто.

Неохотно подойдя к двери кабинета Эдриана, Маделин постучала и вошла.

— Ничего, если я уйду прямо сейчас? — спросила она.

Эдриан взглянул на часы.

— Сейчас еще только двадцать минут одиннадцатого, Маделин, — изумленно констатировал он.

— Да, я знаю, но это очень срочно.

— Ну хорошо. — Эдриан нахмурился. — Мы увидимся в эти выходные?

— Приезжай ко мне, — нетерпеливо ответила она. — Когда я дома, ты всегда можешь прийти — я буду рада.

— Что ж, хорошо. — Эдриан вернулся к своим бумагам, и Маделин, выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, почувствовала огромное облегчение; она ожидала, что Эдриан станет задавать ей кучу вопросов, касающихся ее личных дел, но этого, к счастью, не случилось.

А на улице стоял волшебный весенний день; теплый воздух был пропитан солнцем и ароматами цветов, росших на клумбах. Внезапно Маделин ощутила, как прекрасна жизнь. Ее бледные щеки слегка зарумянились, но нервы все еще были натянуты как струны — переживания последних дней не отпускали ее.

Через несколько секунд после того, как она вышла из здания, у школьных ворот остановился красный «шеридан», Маделин поспешила к нему и скользнула на переднее сиденье.

С минуту она долго пристально смотрела на него, просто наслаждаясь его присутствием рядом. Потом он нежно дотронулся пальцами до темных кругов под ее глазами.

— Ты глупышка, да? — ласково спросил он. Маделин в ответ молча кивнула. Николас вздохнул, обвел глазами школьные окна, завел мотор, и они быстро поехали по направлению к окраине города. Через какое-то время они съехали с шоссе на извилистую проселочную дорогу, петлявшую между лугами, на которых буйствовала весенняя зелень, ярко расцвеченная разноцветными дикими крокусами и бледно-желтыми нарциссами. По деревянному мостику они переехали через весело журчавшую речушку с каменистым дном.