— Частично, — не стала отрицать она, — но я и так всю неделю думала, как мне увидеться с тобой.

— Очень хорошо, — самодовольно заметил он, и она рассмеялась.

— Но как же эта девушка? — мягко поинтересовалась Маделин. — Ты был влюблен в нее?

— Нет!

Маделин вздохнула:

— Теперь это не важно.

— Да, — кивнул он, притягивая ее к себе. — Она мамина кандидатка на пост жены Николаса Витали.

— О! Так Харви был прав.

— Если он сказал тебе это, то да. — Он прижался губами к ее шее. — Как думаешь, она может быть избрана?

Маделин обвила руками его шею:

— Нет, если это хоть в какой-то степени зависит от меня.

— Но ведь ты сделаешь все, чтобы этого не случилось, правда? — игриво спросил он. — Нет, милая, моя дорогая мама, Мария и София — все они в этот момент уже на пути в Рим.

— Что?! — Маделин была поражена этим известием. — Но я думала, что твоя мама собиралась в Америку.

— Она и собиралась. Но когда я отказался возвращаться в Италию с Марией, мама не смогла оставить ее в одиночестве, кроме того, я сказал им о тебе.

— Да ты что?! Святые небеса, и что же сказали они?

Николас усмехнулся:

— Ну, сперва они слегка позеленели, но потом пришли в себя. Надо отдать должное Марии, она провела прекрасную разъяснительную работу.

Маделин уткнулась лицом в его грудь.

— О, Ник, — прошептала она, — я люблю тебя.

— Поди-ка приготовь обед, дорогая, — шутливо приказал он. — Я ведь всего лишь человек.

Маделин заглянула в холодильник и обнаружила там немного мяса и свежие овощи. Сделав необходимые приготовления и удостоверившись, что процесс идет своим чередом, Маделин вернулась в гостиную.

Николас, растянувшись на диване, читал газету, и она улыбнулась.

— Мне все еще с трудом верится, что все это происходит наяву, — со смехом воскликнула она. — Когда я проснулась сегодня утром, я все думала о том, что ты скажешь в ответ на мой телефонный звонок.

— Ну и каких же слов ты от меня ожидала?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Возможно, ты сказал бы, что не желаешь меня больше видеть.

— О, если бы ты только знала, — простонал он, наклоняясь вперед, чтобы дотянуться до нее, но Маделин отпрянула и вбежала в спальню.

— Я только на минутку, — предупредила она и закрыла дверь.

Пока она умывалась и переодевалась в брюки и легкую блузку, она размышляла над тем, что же сказать Диане. Надо объяснить все и быть твердой, что бы ни произошло.

Она подкрашивала губы, когда дверь неожиданно распахнулась, на пороге появился Николас.

— Твоя скороварка чуть не взорвалась, — иронично заметил он. — Я убавил жар, но лучше ты проверь сама, все ли в порядке.

Маделин хитро улыбнулась:

— Дорогой, ты действительно не понимаешь, все ли там в порядке, или меня разыгрываешь?

— Думаю, да, — пробормотал он, пожав плечами.

— Там все будет нормально, — заверила она его. — А у меня будет совершенно беспомощный муж? О, прости, — умоляюще вскрикнула она, но он, схватив ее за руки, прижал их к бокам и лег на нее, всей тяжестью придавив к кровати.

— А теперь, — заявил он, — я хочу, чтобы ты извинилась.

— Хорошо, хорошо, — задыхаясь, прошептала она, — только дай мне подняться.