— Нет, повторяй за мной, мне очень жаль, сэр, такого больше не случится.

Маделин хихикнула:

— Мне очень жаль, дорогой, я так больше не буду.

— Не совсем хорошо.

— Хочешь, чтобы я сказала по-другому?

— Не стоит. — Отпустив ее руки, он сел рядом. — Есть другой способ, и мне он понравился бы больше. — Голос его прозвучал опасно требовательно, когда он наклонился к ней.

— Николас… — прошептала она, покоряясь его воле.

Несколько мгновений спустя он неимоверным усилием заставил себя приподняться на локоть.

— Интересно, что бы подумала твоя дочь, застав нас здесь? — негромко, задумчиво проговорил он.

Маделин неохотно встала.

— И кто осудил бы ее за то, что она подумала бы? — ответила Маделин слегка дрожащим голосом.

Николас кивнул и перекатился на спину.

— Неудивительно, что у нее несколько странные представления о браке, раз у вас с Джо были разные комнаты. Каким образом она была зачата, как она думает?

Маделин села:

— Многие супруги спят на отдельных кроватях.

— Так-то оно так. Но я полагаю, что на ее месте я бы несколько больше интересовался вопросами своего происхождения и твоей жизнью тоже. Кстати, сколько лет было тому парню… Питеру?

— Кажется, семнадцать. А что?

Николас пожал плечами:

— Не знаю. Наверное, простое любопытство. — Он улыбнулся и сел на кровати. — Мне хочется знать о тебе все-все.

— Правда? — Она смущенно улыбнулась ему в ответ. — Приятно слышать.

— Жаль, что я не знал Джо.

— Зачем тебе это?

— Мне кажется, он был очень хорошим человеком. На свете немного мужчин, которые поступили бы так же, как он.

— Ты прав, — вздохнув, согласилась Маделин. — Джо был прекрасным человеком. А я была такой идиоткой!

— Ты не была идиоткой, — возразил Николас, — просто совсем юная и очень испуганная девочка.

— Так и было. — Она встала на ноги. — Пойду посмотрю, как там наш обед. Да и Диана скоро придет.

Не успела она произнести последнюю фразу, как услышала звук захлопнувшейся входной двери. Маделин, похолодев, посмотрела на Николаса, он немедленно встал и быстро вышел в гостиную, ожидая увидеть там Диану, но комната была совершенно пуста.

Нахмурившись, он повернулся к Маделин:

— Здесь никого нет.

Маделин побледнела:

— О боже мой, должно быть, она пришла, когда я сказала, что услышала какой-то звук…

Лицо Николаса исказилось.

— Ты имеешь в виду, что Диана была здесь все время, которое мы провели в спальне?

Маделин схватилась за голову:

— Возможно. Ник, ты хоть понимаешь, что это значит? Она слышала все, о чем мы здесь говорили?

— Ну и что? — Он явно был рассержен. — По крайней мере, она узнала, что любовью мы пока не занимались.

Маделин яростно замотала головой:

— Нет, нет. Мы ведь говорили о Джо и о настоящем отце Дианы. Услышав наш разговор, совсем несложно сложить два и два.

Николас на секунду закрыл глаза:

— Господи, прости меня, Маделин. Я забыл об этом. Но, зная Диану, можно предположить, что у нее получилось пять. — Он пожал плечами. — Что ж, по крайней мере, проблема, говорить ей или нет, решилась сама собой.

Маделин отвернулась от него. То, что произошло, было просто ужасно! Но она должна была предусмотреть, что рано или поздно их безоблачное счастье все равно разобьется вдребезги.